Napriek pokroku v oblasti bezdrôtových technológií sa mnohé počítačové siete v 21. storočí stále spoliehajú na káble ako fyzické médium pre zariadenia na prenos dát. Niekoľko štandardných typov sieťové káble existujú, pričom každý je určený na špecifické účely.
Koaxiálne káble
Vynájdený v 80-tych rokoch 20. storočia bol "koaxiálny" najznámejší ako kábel, ktorý pripojil televízory k domácim anténam. Koaxiálny kábel je tiež štandardný pre ethernetové káble 10 Mbps. Keď bola najpopulárnejšia sieť 10 Mb / s Ethernet, v priebehu 80-tych a začiatku 90-tych rokov siete obvykle využívali jeden z dvoch druhov koaxiálnych káblov - ThinNet (Štandard 10BASE2) alebo ThickNet (10BASE5). Tieto káble pozostávajú z vnútorného medeného drôtu rôznej hrúbky obklopeného izoláciou a iného tienenia. Ich tuhosť spôsobila sieťovým administrátorom problémy pri inštalácii a údržbe tenkých a silných sieťovín.
Káble s krútenými pármi
Krútený pár nakoniec sa objavil v deväťdesiatych rokoch minulého storočia ako vedúci káblový štandard pre Ethernet, počnúc 10 Mbps (10BASE-T, tiež známy ako kategória 3 alebo CAT3), neskôr nasledovali vylepšené verzie pre 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5, a Cat5e) a postupne vyššie rýchlosti až do 10 Gbps (10 GBASE-T). Káble skrútené dvojlinky Ethernet obsahujú až osem (8) drôtov navinutých v pároch, aby sa minimalizovalo elektromagnetické rušenie.
Boli definované dva základné typy priemyselných noriem s krútenými dvojlinkami: Netienený krútený pár (UTP) a Tienený krútený pár (STP), Moderné ethernetové káble používajú UTP káble kvôli ich nižším nákladom, zatiaľ čo káble STP sa nachádzajú v niektorých iných typoch sietí, ako je Rozhranie distribuovaného dátového vlákna (FDDI) .
Vláknová optika
Namiesto izolovaných kovových drôtov prenášajúcich elektrické signály, sieťové káble z optických vlákien pracujú pomocou prameňov skla a impulzov svetla. Tieto sieťové káble sú ohybné napriek tomu, že sú vyrobené zo skla. Ukázali sa, že sú obzvlášť užitočné pri inštaláciách v širokopásmovej sieti (WAN), kde sa vyžadujú diaľkové alebo vonkajšie káblové chodby na diaľku, a tiež v kancelárskych budovách, kde je častý komunikačný objem.
Sú definované dva základné typy štandardov pre priemyselné káble z optických káblov - single-mode (Norma 100BaseBX) a multimode (Štandard 100BaseSX). Diaľkové telekomunikačné siete bežnejšie používajú jeden režim pre svoju relatívne vyššiu kapacitu šírky pásma, zatiaľ čo lokálne siete zvyčajne používajú multimód za svoje nižšie náklady.
USB káble
Väčšina káblov USB (Universal Serial Bus) spája počítač s periférnym zariadením (klávesnicou alebo myšou) a nie s iným počítačom. Avšak špeciálne sieťové adaptéry (niekedy nazývané dongle) tiež umožňujú nepriamo pripojiť ethernetový kábel k portu USB. Káble USB sú vybavené krútenými pármi.
Sériové a paralelné káble
Pretože mnohé počítače v 80. a 90. rokoch chýbali možnosti Ethernetu a USB ešte nebolo vyvinuté, sériové a paralelné rozhrania (teraz zastarané v moderných počítačoch) sa niekedy používali na vytváranie sietí medzi PC a PC. Takzvané nulové modelové káble napríklad pripojili sériové porty dvoch počítačov, ktoré umožňujú prenos údajov rýchlosťou medzi 0,155 a 0,45 Mb / s.
Crossover káble
Nulové modemové káble sú jedným príkladom kategórie káblov prerušenia. Kruhový kábel spája dve sieťové zariadenia rovnakého typu, ako sú dva počítače alebo dva sieťové prepínače.
Použitie sieťových káblov Ethernet bolo obzvlášť bežné v starších domácich sieťach pred niekoľkými rokmi, keď sa dva počítače pripojili priamo k sebe. Externe káble Ethernet sa zdajú byť takmer totožné s bežnými (niekedy aj nazývanými Priamo cez ), pričom jediným viditeľným rozdielom je poradie farebne kódovaných drôtov, ktoré sa objavujú na koncovom konektore kábla. Výrobcovia z tohto dôvodu zvyčajne používajú špeciálne rozlišovacie značky na ich káble. V dnešnej dobe však väčšina domácich sietí využíva smerovače, ktoré majú vstavanú schopnosť crossoveru, čo eliminuje potrebu týchto špeciálnych káblov.
Iné typy sieťových káblov
Niektorí profesionáli v sieti používajú termín "patch kábel" na označenie akéhokoľvek priameho sieťového kábla, ktorý sa používa na dočasný účel. Coax, twisted pair a optické typy káblov patch existujú. Majú rovnaké fyzikálne vlastnosti ako iné typy sieťových káblov, s výnimkou toho, že patch káble majú tendenciu byť kratšia.
Sieťové systémy Powerline využívajú domáce štandardné elektrické vedenie pre dátovú komunikáciu pomocou špeciálnych adaptérov zapojených do nástenných zásuviek.
