Povedať ľuďom v Južnej Karolíne, že som sa presťahoval do Kalifornie, vyvolalo podobné reakcie: „Budeš sa tak dobre zmestiť!“ „To si také !“ „To by si.“ (A občas „Dávajte si pozor na všetkých tých liberálov! ")
A tiež som bol veľmi nadšený. Nakoniec som bol presvedčený, že presťahovanie sa do Kalifornie znamená zmeniť môj život na dlhoročnú dovolenku na pláži. Moje prestávky na obed by pozostávali z chytenia surfu a zachytenia niektorých vĺn. Prežil by som na exotických vegánskych jedlách, ako je quinoa. Keď som sa vrátil na návštevu do Južnej Karolíny, musel by som znášať nekonečný prúd komplimentov na mojej bronzovej pokožke. Moji priatelia by hľadali radu o najnovších nezávislých kapelách, na ktoré by som smutne odpovedal, že bez gramofónu by bolo všetko zbytočné, pretože svoje albumy vydali iba na LP.
S manželom sme spolu žili šťastný a moderný život v neustále teplom a neúprosne slnečnom meste. Očividne.
Aspoň som mal pravdu v hojnosti chinoa.
Keď som sa rýchlo začal učiť, Kalifornia je obrovské miesto a žiadne z jej rozmanitých miest (a podnebie) nedokáže naplniť moje očakávania v Južnej Karolíne, že by to bolo to najlepšie z Big Sur a Los Angeles dohromady. Obzvlášť nie malé Davis, kde som sa presťahoval.
Pri mojej prvej návšteve som sa skepticky zaujímal o nekonečnú poľnohospodársku pôdu za oknami auta. "A to sú ryžové polia a tie - oh, milujete tie v lete - slnečnice!" Môj manžel ma vzrušene identifikoval každú plodinu, zatiaľ čo som si uvedomil, že budem musieť obchodovať podľa svojej vízie raja Tichého oceánu. pre realitu predo mnou: more plodov. Nezdalo sa ako spravodlivý obchod.
A kultúrny šok tam nekončil. Napríklad som zvyknutý na jednoduchý koncept, keď vezmem kôš a hodím ho do koša. Odpadkové koše sú tu skôr ako zberné stanice, s nádobami na všetko od recyklácie po kompostovanie (spolu s obrázkami toho, čo sa kvalifikuje pre každú kategóriu). Cítil som sa v drvivej miere vziať môj prázdny šálka kávy a papierové vrece a len ich hodiť, až som si všimol, že posledný kôš nebol označený ako „odpad“, „odpadky“ alebo „odpadky“, ale „skládky“, doplnené o desivý obrázok plaču Matky prírody (OK, je to len obrázok skládky, ale stále). Takže som strávil nasledujúcich päť minút previnilo porovnaním svojich položiek s položkami zobrazenými v každom koši, zatiaľ čo som počul zvuky: „Môžete to kompostovať?“
Okrem triedenia koša bola doteraz mojou najväčšou úpravou preprava. Dostať sa z A do B v Davise zahŕňa dve kolesá, nie štyri. Viem, že cyklistika znie tak klasicky - malý šál okolo krku, ktorý fúka vo vetre za slnečného dňa, keď idete po meste. Moja prvá jazda nebola ani zďaleka nedostatočná.
Ako sa však ukázalo, zima je v Davise obdobím dažďov. (Lekcia Kalifornie č. 523: Je obdobie dažďov.) Prvý správny daždivý deň som takmer hodinu protestoval nepokojnou stimuláciou a potom som chytil sveter, moju bundu „čelnej steny“, pashminu, zimné rukavice a topánky. Šliapal som dve míle lejakom do centra mesta, kde som zamkol bicykel a narazil na najbližšiu markízu.
A potom som ohromene sledoval, čo som videl: študenti sa šťastne húpali. Žiadne dáždniky, žiadne šály, žiadne hučanie, akoby dážď bol vyrobený z kyseliny. Len chodím na svoje dni.
Títo študenti boli pod rovnakým dažďovým oblakom ako ja. Uvedomil som si, že vetra vetra nebolo na mojej strane ulice nijako tvrdšie ani chladnejšie, uvažoval som nad tajomstvom ich obsahu. Ohrievače rukavíc? Overcaffeination? Dlhé spodky? Nemohol som prestať cítiť mokré chladenie na tvári a premýšľať, aké tajomstvo bolo vyhnúť sa mu.
Vtedy ma to zasiahlo: Nemôžete.
Pre mňa, transplantáciu na východnom pobreží, toto nebolo nádherné počasie v Kalifornii, o ktorom som sníval. Ale pre miestnych obyvateľov to bol len život. Miestni nestrácali čas hľadením na každú opustenú dažďovú kvapku padajúcu z neba; radšej som ich sledoval, ako si užívajú to, čo mali - vôňu pražených kávových zŕn visiacich vo vzduchu, temne zelenú zhasnutú dubovú davu a počúvanie udalostí ich kamarátov. Teraz to nie je tak, že každý Kalifornčan je úprimne pozitívny, ale bolo zrejmé, že jednoducho nenechali na prehliadke sezónny dážď.
Som si istý, že jedného dňa toho všetkého nájdem. Ale dovtedy si myslím, že tajomstvo je toto: kým nie je niečo - či už je to nové miesto, nová kultúra, nová práca - jediný spôsob, ako sa prispôsobiť, je mať otvorenú myseľ. A udržujte optimizmus.
Od tej doby, čo som stál pod tým markízou, zvlhčenou a mystifikovanou, som od tej doby investoval do lepšej bundy do dažďa a lepšieho prístupu. Priznávam, že to druhé bude niekedy ťažké nájsť - ale učím sa.
