Za posledných desať rokov boli technologické startupy desiatkou. Počúvame (niekoľkokrát denne pre tých z nás, ktorí sledujú technické blogy a spravodajské weby) o príbehoch o úspechoch, ako sú Netflix, Snapchat a Vine. Počúvame o miliónoch (alebo miliardách) dolárov, ktoré títo disruptori „stoja za to“, aj keď niektorí z nich v skutočnosti nevyrábajú desetník (čo podľa mňa neznamená presne úspech, ale je to iný príbeh!).
Počuli sme tiež o veľkolepých zlyhaniach - na myseľ prichádzajú Solyndra, Amp'd a Color - a zdá sa, že veľa zakladateľov vníma zlyhanie ako náklady na podnikanie alebo dokonca ako čestný odznak. Minulý rok, Blake Mycoskie, zakladateľ a „hlavný poskytovateľ topánok“ v topánkach TOMS, bol uvedený v článku, v ktorom bol citovaný: „Pokiaľ to bolí, uvedomil som si, že neúspech je nevyhnutnou súčasťou myslenia veľkého a ísť za tým, čo si myslíte“ naozaj nadšený. “A aj keď dúfam, že neúspešní zakladatelia všade našli zúrivý úspech v iných podnikoch, skôr súhlasím s nedávnym newyorským článkom Jamesa Surowieckiho, v ktorom vysvetľuje, že na základe štúdie z roku 2009 o podnikoch podporovaných podnikmi, “ minulé zlyhanie skutočne len predpovedá budúce zlyhanie. “
Prečo teda neprijať v prvom rade kroky, aby nedošlo k zlyhaniu? Zakladatelia nemusia „predvídať zlyhanie“, ako to bolo navrhnuté v inom článku, ktorý som nedávno čítal (tentoraz v podnikateľovi ). Táto myšlienka je desivá! Ak ste vlastníkom mladej firmy alebo „chcete podnikať“, majte na pamäti tieto tipy pri navigácii na ceste k úspechu.
1. Určite svoj bod bez návratu - a buďte pripravení otáčať sa skôr, ako ho dosiahnete
Aby ste zabránili dosiahnutiu bodu bez návratu, musíte mať pred sebou míľové značky, ktoré označujú potenciálne katastrofy. Napríklad, ak stratíte X percent svojej klientskej základne, bude spoločnosť na voľnom páde? Alebo, ak stratíte Y percent svojho príjmu, nebudete schopní platiť dane alebo mzdy, čo by ohrozilo životaschopnosť firmy? Žiadna z týchto vecí by sa nemala stať cez noc - mali by ste byť schopní vidieť, ako prichádzajú z kilometrov ďaleko.
Červené vlajky sa budú líšiť pre každú firmu a budete ich musieť pri svojom raste prehodnocovať, ale dlho predtým, ako sa dostanete k neodstrániteľnému bodu, mali by ste mať nejaké varovanie a nejaký čas, aby ste mohli začať konať. Akcie by mohli zahŕňať prácu s konzultantom, prípadne najatie nových zamestnancov, testovanie nových trhov, zmenu cien a podobne - stačí ich urobiť skôr, ako bude neskoro. Chyby nemusia nevyhnutne znamenať zánik, a mali by ste ich vnímať ako príležitosti na učenie sa a odrazové mostíky na vašej ceste k úspechu.
2. Majte plán obnovy
Akonáhle ste určili svoj bod bez návratu, vytvorte plán obnovy, ktorý budete implementovať, akonáhle narazíte na jednu z vašich vopred určených rýchlostných nárazov. Ak začnete strácať klientov, možno je čas oddeliť jednu časť svojho najúspešnejšieho produktu. Ak produkt zlyhá, môžete namiesto toho ponúknuť službu. Ak máte málo peňazí, možno budete potrebovať úverový rámec, ktorý budete mať len pre mimoriadne situácie. Ak ste mladí, možno súčasťou vášho plánu obnovy je návrat späť so svojimi rodičmi alebo prijatie spolubývajúceho na šetrenie peňazí každý mesiac.
Môj plán obnovy je skôr stratégiou a zahŕňa neustále testovanie nových nápadov a produktov. Nikdy som nebol chlap, aby som mal všetky svoje vajcia v jednom košíku: Je to príliš riskantné. Väčšinu času a energie samozrejme chodím do môjho hlavného podnikania, ale mám ďalšie produkty vo vývoji, ktoré by sa v prípade, že nastane čas, mohli sústrediť a zároveň prinášať peniaze z môjho hlavného koncertu.
3. Pokúste sa predvídať, čo budú vaši zákazníci chcieť
Jediným spôsobom, ako zistiť, čo funguje pre vašich zákazníkov (a preto ich bude neustále vracať), je otestovať a vylepšiť vaše existujúce produkty a služby. Nemôžem to dosť zdôrazniť! Aj keď je všetko v poriadku, začnite premýšľať o spôsoboch, ako môžete vylepšiť to, čo robíte. Napríklad, keď sa ShortStack prvýkrát začal v roku 2010, všetci milovali Facebook a každá firma cítila potrebu mať stránku Facebook. Náš softvér bol používaný na vytváranie aplikácií, najmä súťaží, pre Facebook.
Blesk vpred o niekoľko rokov a veci sa zmenili. Áno, Facebook je stále najväčším hráčom v oblasti sociálnych médií, ale veľa podnikateľov naňho zakŕmilo. Presne sme to neočakávali, ale keďže ďalšie platformy sociálnych médií získali na sile, videli sme príležitosť vylepšiť náš produkt pre ľudí, ktorí nás už mali radi, ale nechceli byť obmedzení na jeho používanie na Facebooku. Nová verzia nášho produktu umožňuje používateľom hostiť kampane - súťaže, propagačné akcie, registrácie na informačné bulletiny a podobne - kdekoľvek chcú (samozrejme aj na Facebooku).
Pointa je, že trhy neustále rastú a menia sa a to, čo vaši klienti a zákazníci o vás milujú dnes, nemusí za šesť mesiacov fungovať tak dobre. Súčasťou vašej práce by malo byť predvídanie ich potrieb.
4. Buďte flexibilný
Čo majú spoločné Kodak, Tower Records a Blockbuster? Ich vodcovia neplánovali dopredu (pozri # 3) a čo je horšie, nedokázali sa otočiť, keď bolo úplne jasné, že mrzuté startupy majú potenciál pozdvihnúť svoje priemyselné odvetvia. V podstate neboli flexibilné. Ak nemôžete vymyslieť viac spôsobov, ako „posunúť“ svoj podnikateľský nápad, ak to nefunguje tak, ako ste očakávali, potom by som si položil otázku, či je tento nápad skutočne realizovateľný.
To ma privádza späť k novej verzii softvéru mojej spoločnosti, ktorá sa stane, keď budem písať túto verziu. Mohol som založiť úplne novú spoločnosť a ponechať ziskovú „verziu Facebook“ softvéru samotného. Ale pretože sme toľko investovali do testovania, obsahu, PR, marketingu a vývoja, nedávalo to zmysel. Namiesto toho sa prispôsobujeme. Legrační je, že naši používatelia nás presne nepožiadali, aby sme to urobili, ale vidíme príležitosť vylepšiť náš produkt a ponúknuť našim existujúcim používateľom mnoho ďalších výhod a priniesť veľa nových - všetko preto, že flexibilita je v naša DNA.
5. Vyhľadajte možnosti, ako sa dozvedieť viac o svojich zákazníkoch, aby ste mohli vylepšiť svoj produkt
Jedna z vecí, vďaka ktorej je moja spoločnosť jedinečná, je to, že každý vrátane mňa rieši lístky na podporu zákazníkov. Aj keď sú niektorí generálni riaditelia alebo zakladatelia, ktorí by mohli veriť, že obchod s nimi je pod nimi, tu sa dozvedám najviac o zdraví mojej spoločnosti. Zákaznícka podpora je miesto, kde počúvame sťažnosti a komplimenty a získame väčšinu našich požiadaviek na funkcie. Je zrejmé, že o týchto veciach potrebujem vedieť, a preto si každý deň robím miesto, kde každý deň chodím do technickej podpory, aby si vzal impulz od našich používateľov. Ak sa vrátim k prvému bodu, ak by som začal vidieť sériu lístkov, ktoré kritizovali určitú črtu nášho produktu, alebo dokonca zaznamenali trend sťažností na našich agentov služieb zákazníkom, boli by to pre mňa červené vlajky.
Príležitostne používame program SurveyMonkey, aby sme našim používateľom položili jednoduché otázky o tom, ako používajú náš produkt, a o tom, aké podniky prevádzkujú. Dozvieme sa tiež veľa o našich používateľoch na Facebooku a Twitteri. Nakoniec využívame vlastné sociálne kampane na zhromažďovanie e-mailových adries výmenou za niektoré z bezplatných zdrojov, ktoré ponúkame (elektronické knihy, súbory PDF a podobne). Zisťovanie všetkých týchto údajov s cieľom získať informácie o našich zákazníkoch, najmä s cieľom zistiť, ako používajú náš produkt, je základom nášho úspechu.
Médiá sa budú neustále zaoberať príbehmi generálnych riaditeľov, ktorí vyhoreli, ale znova sa zdvihli, pretože každý má rád dobrý príbeh o comebacke. Pamätajte si, že je to úspech, o ktorom ľudia chcú čítať, a úspech je spravidla vyhradený ľuďom, ktorí tvrdo bojujú, aby v prvom rade zlyhali.
Jedna posledná myšlienka: Aj keď médiá majú tendenciu propagovať príbehy o úspechoch cez noc, nie je dôvod si myslieť, že spustenie, do ktorého ste investovali niekoľko rokov, nebude úspešné. Jedna z mojich obľúbených citácií je od Ben Chestnut, zakladateľa MailChimp, ktorý povedal: „Môj nočný úspech mi trval 10 rokov.“
