Predstavte si, že súťažíte v Ironmanovi - dokončite vyčerpávajúce 2, 4 míľové plávanie, jazdu na bicykli 112 míľ a 26, 2 míľového behu (nehovoriac o hodinách a hodinách výcviku v príprave). Dokonca aj tí najskúsenejší športovci sú opotrebení, keď dosiahnu koniec.
Potom si predstavte, že prechádzate liečbou vysoko pokročilého štádia rakoviny - vrátane ožarovania, viacerých cyklov chemoterapie a invazívnej chirurgie. Bez ohľadu na to, ako silne ste ochotní, pozitívni alebo zdraví ste inak, prechádzanie týmto utrpením musí byť tou najvyčerpávanejšou vecou, ktorú človek dokáže vydržať.
Teraz si predstavte, že budete robiť oboje naraz.
Môže sa to zdať ako nemožný čin, ale presne to urobil Teri Griege. Asi mesiac pred spustením druhého Ironmana v nádeji, že sa kvalifikuje na majstrovstvá sveta, si Teri všimla nejaké krvácanie, keď išla do kúpeľne. Odpísala to v dôsledku mnohých hodín, ktoré strávila na bicykli počas výcviku, ale prisľúbila si, že si to odhlási, ak sa po pretekoch nezlepší.
Teri, žiaľ, v tomto závode nanešťastie neurobil rez na majstrovstvá sveta ao dva týždne neskôr dostala diagnózu rakoviny hrubého čreva 4. stupňa, ktorá sa už rozšírila do jej pečene. Okamžite začala intenzívnu liečbu, vrátane ožarovania, 12 kôl chemoterapie a chirurgického zákroku na jej hrubom čreve a pečeni.
Ale napriek tomu všetkému Teri pokračovala v tréningu - stále si dala pozor na súťaž na Majstrovstvách sveta v Ironmane na Havaji - a poslala riaditeľovi e-mail so žiadosťou, aby jej pomohol skontrolovať tento sen zo svojho zoznamu vedier. Bol pohnutý jej príbehom a vyzval ju, aby sa zúčastnila ako jeden z inšpiratívnych športovcov toho roku. V októbri 2011, po viac ako štyroch rokoch práce na nej a po dvoch rokoch liečby rakoviny, Teri hrdo prekročila cieľovú čiaru na majstrovstvách sveta v Ironmani.
Je smutné, že Teri ešte neprekročila cieľovú čiaru so svojím bojom s rakovinou - stále sa podrobuje chemoterapii údržby a pravidelným kontrolám, aby sa zaistilo, že všetko zostane stabilné. Ale ešte stále beží a dúfa, že do polovice roku 2013 dokončí všetkých päť hlavných maratónov (New York, Boston, Chicago, Berlín a Londýn) - pre každého nie je žiadny malý výkon.
Na počesť mesiaca povedomia o rakovine hrubého čreva a konečníka som požiadal Teri, aby sa podelila o svoje skúsenosti s touto chorobou (tretí najbežnejší typ rakoviny v USA) a o tom, ako má superľudskú silu, aby napriek tomu pokračovala.
Prečo ste sa rozhodli pokračovať v tréningu, keď ste dostali diagnózu?
Po druhé, chcel som svojim deťom dokázať, že som v poriadku, že som sa nielenže nekrútil a neumrel. Dalo im to pocit normálnosti, že som stále bojoval a trénoval ako vždy.
Ale nakoniec - čo je najdôležitejšie - účasť na triatlonoch je to, čo rád robím. Nechcel som sa vzdať svojej vášne len kvôli rakovine.
Aké to bolo absolvovať výcvik a liečbu súčasne? Aká bola najťažšia časť?
Niektoré dni boli jednoduchšie ako iné. Niekedy by som bol schopný trénovať, akoby sa nič nestalo, a iné, aby som to dokončil, musel by som si rozdeliť tréning na menšie prírastky. Niektoré dni to bolo skvelé a naozaj príjemné a niektoré dni to bolo ťažké. Ale nakoniec by som urobil len to, čo som musel urobiť.
Jeden z najťažších období bol potom, čo som podstúpil operáciu. Nakoniec som dostal infekciu a potreboval som sa uzdraviť, takže som nemohol trénovať asi dva mesiace. Pravdepodobne to bol môj najnižší a najslabší čas - fyzicky, emocionálne a duchovne.
Čo ťa prešlo ťažkými obdobiami?
Moja armáda. Po úvodnej diagnóze som sa rozhodol, že nebudem skrývať to, čím som prechádzal. Chcel som sa podeliť o príbeh a osloviť čo najviac ľudí o podporu. Takže to bola táto armáda rodiny a priateľov, ktorí boli po celý deň na mojej strane a držali ma povzbudených, aby som pokračoval.
Získali ste z tréningu niečo, čo vám pri liečbe pomohlo, alebo naopak?
Ironman môže trvať dlhšie ako 12 hodín a školenie je ešte viac času a práce. Toto všetko mi pravdepodobne poskytlo duševnú vytrvalosť a silu, ktorú priemerný človek nemusí mať, čo určite pomáha pri prísnom zaobchádzaní. Potom môže mať tento druh výdrže len spôsob, akým som postavený.
Mať rakovinu však dal môj závod nový zmysel a účel. Už viac nekonkurujem, aby som bol konkurencieschopný - som tam, aby som si to užil a šíril povedomie.
Aká je správa, o ktorej dúfate, že sa o ňu podelíte zdieľaním svojho príbehu?
Moja druhá správa je posolstvom nádeje. To, že máte takúto diagnózu, neznamená, že sa prevrátite a vzdáte sa života. Neustále to chodíš, čo sa dá.
A nakoniec si myslím, že dôležitou lekciou, ktorú si treba osvojiť, je, že na to nemôžete ísť sám. Mnohokrát je ťažké požiadať o pomoc a je ťažké ho prijať, ale musíte si dovoliť urobiť obe tieto veci - odmeny sú nespočetné!
