Ako nový absolvent, čerstvý z vysokej školy v roku 2007, môj životopis vyzeral skvele a pracovné ponuky sa vysielali dovnútra. Ale moje skutočné pulzné preteky sa mi naozaj nedotkli. Vždy som bol fascinovaný Áziou - moja mama tam žila ako dieťa, študovala som japončinu niekoľko rokov na vysokej škole a študovala som zahraničnú prax v Osake v Japonsku. Následne mi obchodný kontakt ponúkol stáž v Tokiu, ale ja som to odmietol (pre človeka!).
Nikdy som to však naozaj neopustil. Ako by som mohol obetovať toľko toho, čo som chcel v takom mladom veku? Nakoniec som opustil priateľa a mal šialený nápad: Čo keby som mohol začať svoju kariéru v Ázii?
Skok viery
Iba malá hrstka ľudí mi povedala, aby som to prešiel. Profesori, poradcovia, priatelia a rodina boli proti tejto myšlienke. Ale urobil som to: Kúpil som jednosmerný lístok do Singapuru, dal som si rozpočet a dva mesiace a povedal som si, že ak nenájdem prácu skôr, ako dôjde niektorý z nich, prišiel som domov. Nevedel som, čo by som získal alebo čo by som stratil - ale vedel som, že to musím vyskúšať.
Tri týždne po príchode do Singapuru som bol takmer z 2 000 dolárov, ktoré som naplánoval. Každý mi hovoril, aby som prišiel domov. Ale potom sa zrazu všetko zmenilo.
Popoludňajšie kúpanie v Singapure viedlo k stretnutiu s popredným predstaviteľom spoločnosti Toyota, ktorý mi po jednom rozhovore pravdepodobne ponúkol pozíciu. Počas niekoľkých prvých mesiacov mojej novej kariéry som bol označený jedným z veľkých šéfov za ich „jednu bielu tvár“, tému, ktorá by zdôraznila môj život a prácu v zahraničí.
Jedna biela (ženská) tvár
Mladý, ženský a americký, som bol jediný kaukazský, ktorý som pracoval tri roky v 250-člennej kancelárii spoločnosti Toyota a vykonával zlepšovacie procesy v automobilových predajniach Kaizen na Filipínach, v Indii a ďalších ázijských krajinách. Bola to vysnená práca, ale proti všetkému som mal všetko: Spoločnosť, automobilový priemysel a prevádzková profesia boli úplne riadené mužmi - nielenže som bol jediný biely tvár, ale aj jediná žena.
Bez ohľadu na to som sa vrhol do svojej práce. Zaviazal som sa ukázať spoločnosti Toyota, že sa od nich môžem učiť veci, ktoré spoločnosti priniesli úspech, a zároveň im môžem priniesť hodnotu z mojej mladej západnej perspektívy. Ostrihal som si vlasy a zafarbil ich tmavo, aby som ich lepšie zmiešal. Nútil som sa opýtať miestnych obyvateľov, či by som sa k nim mohol pripojiť na obed. Pri mojej prvej úlohe na Filipínach som v sobotu pracoval s technikmi a predajcami, aby mohli veriť, že som pochopil ich prácu.
Rodové úlohy, s ktorými som sa stretol, ma však niekedy šokovali. Môj prvý rok v práci sme usporiadali narodeninovú oslavu pre jedného z našich kolegov. Po oslave som sa vrátil k svojmu stolu, aby som pokračoval v práci - len aby som prišiel so šéfom a požiadal ma, aby som „pomohol ostatným ženám upratať izbu.“ Keď som sa rozhliadol, videl som, že všetci muži sú späť do práce, ale moje kolegyne upratovali konferenčnú miestnosť, kde sa konala párty. Moja čeľusť klesla - toto bol rok 2007! Ako sa k takýmto ženám stále pristupuje?
Zároveň som tým, že som nepopierateľným outsiderom, dal zreteľnú výhodu: ľudia si ma všimli. Ľudia boli zvedaví. Aj keď som musel byť opatrný, aby som túto pozornosť venoval múdro, skutočnosť, že som vynikla, mi pomohla, aby bol môj hlas vypočutý vo veľmi veľkej spoločnosti av indickej podnikovej kultúre. Na mojom druhom projekte v Indii som si vybudoval silný vzťah s vlastníkom autorizovaného predajcu, takže keď bol čas podnietiť zmenu štruktúry vykazovania, počúval. Bol som schopný pomôcť žene na úrovni zamestnancov, ktorá pracovala pre spoločnosť sedem rokov, a začala som sa mu priamo hlásiť. Keď som odišiel, išiel priamo k nej, aby odpovedal na jeho otázky - niečo, čo predtým nebolo úplne neslýchané.
Pohybujúce sa na
Moja skúsenosť nie je pre každého taká, ale ponaučenie, ktoré som sa naučil, je.
Po prvé, vystúpenie z normy - získanie nových skúseností a prevzatie nových zodpovedností - je príležitosťou preskúmať, experimentovať a rásť a objaviť kapacitu, ktorá je vo vás skrytá. Každý deň v zahraničí bolo prekvapenie. Každý deň spochybňoval moje myšlienky a názory. Nie, nebolo to ľahké, ale to, čo som sa z toho naučil, stálo viac ako akýkoľvek vysnívaný plat.
Ďalej, ak niečo chcete, nevzdávajte sa. Priateľ mi nedávno pripomenul, že Thomas Edison sa pokúsil vyrobiť elektrické svetlo 1 000 až 10 000 krát. Čo keby som prestal hľadať prácu v Ázii po druhom týždni? Keď väčšina ľudí odrádza od nápadu, myslím, že to znamená, že je to pravdepodobne dobrý nápad. Väčšina spoločnosti sa riadi dobrými nápadmi, nezačína ich.
A nakoniec pokračujte v pohybe. Keď som odišiel do Singapuru, moja kmotra mi dala výtlačok citátu Helen Kellerovej: „Život je odvážne dobrodružstvo alebo vôbec nič.“ Sedelo mi na stole v Toyota ako denná pripomienka, že sa musíme odvážiť rásť. Musíme prejsť k ďalšiemu cieľu, k ďalšiemu snu, k ďalšiemu objavu. Takto sa zlepšujú naše životy - nielen ako jednotlivci, ale aj ako ľudskosť. Inak si neviem predstaviť, pre čo sme tu.
