Každý, kto tvrdí, že móda nie je vážna, sa nestretol so Zolaykha Sherzad.
Sherzad, pôvodne z Afganistanu, utiekla z krajiny počas sovietskej okupácie. Po návrate v roku 2002 sa premýšľavý, dobre rozprávaný Sherzad zapojil do niekoľkých rozvojových a vzdelávacích projektov zameraných na oživenie krajiny vrátane založenia School of Hope, neziskového subjektu, ktorý prestaval školy vo vidieckom Afganistane.
Ale čoskoro bola inšpirovaná priamejšou pomocou ženám v krajine a založila nový podnik: Zarif Design. Módna spoločnosť navrhuje a vyrába odevy v Kábule, pričom využíva zručnosti miestnych afganských žien a používa látky pôvodné v Afganistane.
Sherzadova misia je dvojaká. Po desaťročiach vojny mnohé afganské tradície zmizli alebo im hrozí strata. Použitím tradičných afganských textílií a ručnou prácou pomohol Zarif Design revitalizovať tieto remeslá a zároveň im pomohol nájsť miesto v modernom svete.
Okrem toho spoločnosť vytvorila obchodné príležitosti pre afganské ženy, ktoré majú extrémne obmedzený prístup k vysokoškolskému vzdelávaniu. Napriek tomu sa tieto ženy musia naučiť technické zručnosti, ak chcú zabezpečiť pracovné príležitosti. Sherzad dúfa, že tým, že vytvorí pracovné miesta pre ženy, pomôže im získať nové zručnosti a prepojí ich so ziskovými trhmi, bude mať jej spoločnosť trvalo udržateľný vplyv na krajinu, ktorá bola zničená vojnou.
Posadili sme sa so Sherzadom, aby sme sa dozvedeli viac o jej práci, a počuli sme jej nádej, že ženy budú silou, ktorá stojí za prestavbou jej domovskej krajiny.
Čo vás inšpirovalo k založeniu Zarif Designs?
Mojou hlavnou myšlienkou bolo vrátiť Afganistanu. Som pôvodne architekt a začal som si všimnúť stratu kultúrnej identity v afganskej architektúre. Na uliciach av budovách v pakistanskom štýle ste videli veľa Coca-Coly. Nič nebolo afganské.
V roku 2002 bolo na ulici žobranie veľa detí a žien. Nezamestnanosť bola vysoká. Došlo k fyzickému zničeniu budov, ale aj k hlbšiemu pocitu sociálneho zničenia. Ľudia stratili hrdosť a pocit identity.
V tom čase som robil nejakú prácu s učiteľmi. Keď som ich videl robiť remeselnícke dielne a výrobu sviečok, uvedomil som si, že pre školy môžem robiť viac, než len zbierať peniaze. Mohol by som týmto učiteľom pomôcť vylepšiť ich návrhy a prostredníctvom nich urobiť afganskú kultúru a výrobky lepšie identifikovateľnými a obchodovateľnými.
Moja vášeň sa tak nestala len pomáhaním ženám, ale aj priamou prácou s nimi. Zámerom nebolo robiť niečo, čo bolo kópiou minulosti, ale používať tradičné zručnosti na vytvorenie niečoho moderného a originálneho. Chcel som pomôcť formovať budúcnosť a formovať novú skupinu žien, ktoré majú zručnosti, ekonomickú silu a bezpečné miesto na prácu.
Akým výzvam ste v Afganistane čelili ako podnikateľka?
V Afganistane je ťažké byť ženou a podnikať. Kupujúci, manažéri, výrobcovia textilu, tkáči, väčšina ľudí, s ktorými som hovoril, boli muži. Proti tomu som pôsobil zamestnávaním žien - 60% mojich zamestnancov sú ženy a 40% muži. Aby sa otázka rodovej rovnosti rozptýlila, je dôležité profesionálne a kreatívne spojiť mužov a ženy.
Ďalším problémom je bezpečnosť. Ako žena nemôžete cestovať sami alebo chodiť po ulici sám. V uliciach a bazároch dominujú muži. V tomto zmysle je menšia sloboda byť mimo obvodu vášho domu a vašej práce. Keď robím prácu, zvyčajne chodím s mužom.
Za Talibanu nemali ženy absolútne dovolené nikam ísť. Teraz však existujú skupiny dievčat, ktoré chodia do školy sami. Udržiavam svoje nádeje pri živote v Afganistane.
Aká je súčasná úloha žien v Afganistane?
Napriek tomu, že v Afganistane máme zatvorené ženy, ženy sú jadrom rodiny v afganskej spoločnosti. Úloha ženy bola vždy veľmi dôležitá. Pamätám si, že moja babička má úplnú kontrolu nad domom, peniazmi, všetkým. Počas 30 rokov vojny však došlo k obrovskému poškodeniu práv žien.
Ako vidíte zmenu úlohy afganských žien?
Vojna ničí spoločnosť a ženy budú musieť pri budovaní mieru zohrávať významnú úlohu. Mnoho mužov prišlo o prácu, vedci a vzdelaní ľudia odišli z Afganistanu a mladí chlapci sa s väčšou pravdepodobnosťou stanú súčasťou partizánskych síl alebo Talibanu kvôli nedostatku zamestnania a ekonomických prostriedkov.
Vynakladalo sa veľa vojenských investícií, veľa pokusov o nastolenie mieru vojnou. Možno je to na určitej úrovni dôležité - ale je tu príliš veľa na budovanie vojny a práve teraz nie je dosť na budovanie spoločnosti. Čím viac však posilníme postavenie žien - vzdelanostne, ekonomicky a zdravo - tým viac budujeme spoločnosť.
Aké sú vaše plány do budúcnosti a aké sú vaše plány pre spoločnosť?
Náš hlavný trh bol v Kábule v Afganistane. Ale ceny boli vysoké, takže sa snažím vybudovať novú kolekciu, ktorá osloví miestne ženy. Chceme otvoriť medzinárodný trh, a to nielen na udržanie výroby, ale aj povedomia na globálnej úrovni.
Naša zbierka bola nedávno vystavená aj na Agnes B., čo bolo pre spoločnosť skutočne pozitívnym povzbudením. V Kábule bude zbierka zastúpená pod záštitou známeho dizajnéra. Pokúsime sa naďalej budovať viac textilných tovární a zamestnávať viac ľudí, aby sme prostredníctvom nášho podnikania mohli udržať a rozvíjať niekoľko sektorov.
