Dostať sa sem, pracovať tu: skúsenosť vysťahovalcov v podnikovej Amerike

Sedel som v jednej z tých žiarivých firemných kaviarní, ktoré odposlouchávali ženy pri nasledujúcom obedovom stole. Jeden mal dovolenku v Thajsku. Druhý sa vrátil zo skupinového turné po Vietname.

„Tam nebolo nič, čo by videli dve generácie rodiny napchaté do domu, ktorý nie je väčší ako moja obývačka, “ uviedol cestujúci vo Vietname. „Ceníš si toho, čo tu máme v Amerike.“

Pravdepodobne nikdy neuvidím obývaciu izbu tejto americkej ženy. Som však ochotný sa staviť, že je väčšia - a určite odolnejšia voči poveternostným vplyvom - ako môj detský domov v Írsku. A čo sa týka multigeneračného bývania? Jo, podarilo sa nám napchať dvoch rodičov, päť detí, dvoch starých rodičov a rodinného psa do domu so strechou s doškovou strechou s tromi malými spálňami.

Ale keď som tam sedel v tej klimatizovanej jedálni, prerušil som svojich susedných obedov a povedal: „Hej! Počkať. Nemáš potuchy, ako to v skutočnosti je. Nemáš potuchy o tom, čo som sa naučil od svojich žijúcich prarodičov, alebo že chudoba a kultúrna exotika sú oveľa viac ako len súčet našich nespokojností, toho, čo nemáme? “

Nie. Stále som si žmurkal na šaláte. Pred desiatimi minútami som si objednal a zaplatil za tento šalát vo svojich najlepších expatamerických patiois.

V týchto dňoch (odvtedy som zmenil zamestnanie) pracujem ako riaditeľ komunikácie pre neziskovú organizáciu. V mojej kancelárii, medzi svojimi kolegami, nehovorím nič o mojich vidieckych ťažkopádnych začiatkoch. Rovnako tak nestojím v kancelárskej kopírke, ktorá vylučuje pieseň v gaelskom jazyku, rovnako ako sa nechcem vychvaľovať o tom, ako som raz navrhovala a pletala svetre určené pre rybárov. Nikdy ma neuvidíte, keď si vyberiem stoličku, aby som znovu rozprával jeden z mojich živých príbehov o požiaroch môjho starého otca, napríklad ten o tom, ako ho ako malý chlapec vzal jeho matka (moja prababička) do mesta, kde on uvidel obrovskú loď, ako sedí v prístave. Jeho matka povedala, že loď je na medzipristátí medzi Anglickom a Amerikou. Nazývalo sa to Titanic.

Takže ako krajan v Amerike som v neustálom stave toho, čo moja zosnulá matka nazýva „kladenie psov na okná“ (aka, predstierať alebo sa snažiť byť niekým, kto nie som)?

Nie. A áno.

V mojom súkromnom, nepracujúcom živote, medzi svojimi americkými priateľmi, je všetko férová hra. V skutočnosti som často ten, kto ich pýta na ich detstvo. Ale na pracovisku som celkom spokojný s tým, že som „americký“.

Keď som pristál z Írska na letisku JFK, mal som 24 rokov. Bolo to mrazivé decembrové popoludnie. Mal som preplnený batoh a požičal si 200 dolárov a niekoľko smerov, ako a kde chytiť autobus Trailways.

V mojich raných amerických rokoch som pracoval ako servírka v írsko-americkej krčme v jazzovom kolégiu. To bol výkyv 80. rokov a že hotovostný život v reštaurácii bol jedným z očarujúcich kultúrnych šokov. Čakacie stoly sú v každej krajine alebo kultúre tiež safari ľudského správania: dobré, zlé a úplne divné (najmä po polnoci).

V tejto írsko-americkej krčme som sa prvýkrát v živote musel stať írskym. Objavil som toto „all-írske“ jedlo s názvom hovädzie mäso z konzervovaného mäsa (yuck) a kapusta. Moji zákazníci v bare si objednali tento „írsky“ nápoj s názvom Black and Tan. Mimochodom, ak by ste niekedy ponúkli môjmu otcovi s históriou nejaké jedlo alebo nápoj s týmto menom, zasmial by sa vám do tváre alebo by vám pľakol pri nohách. („Čierne opálenia“ boli skupinou dočasných britských konštitulov vyslaných do boja proti IRA počas írskej vojny za nezávislosť. Zvyčajne sa skladali z veterinárov I. svetovej vojny, „opálenia“ boli známe svojimi civilnými útokmi.)

Prvý týždeň v práci som sa dozvedel, že spôsob, akým som hovoril, sa nazýva „brogue“. A môj „brogue“ priniesol celý rad otázok: Ó, čo ťa sem priviedlo? Chýba ti vaša rodina? Nie ste všetci írske mláďatá, ktoré ste nazvali „Colleen?“

Samozrejme, bol som vďačný za túto prácu a za túto celoamerickú šancu znovuobjaviť sa zo svojho doterajšieho života učiteľa farského pôvodu vo vidieckej írskej dedine. Takže, kúsok po kúsku, som začal predpokladať túto zabalenú offshore značku Irishness.

Tri roky po príchode som skončil s koncertom v krčme, aby som začal večerný program pre postgraduálne štúdium a pracoval celý deň v práci, väčšinou v kanceláriách. Nie som hrdý na to, aby som to priznal, ale keď som robil rozhovory a začal som každú novú prácu, nebol som nad tým, aby som ležal na márnici a kúzle Maureen O'Hara.

To, čo som ešte nevedel, bolo toto: Hranie na súbor hollywoodskych stereotypov, na súbor širokých štetcov kultúrnych predpokladov je „uvedenie psov na okná“. A čo je horšie, poškodzuje to náš pocit sebavedomia a sebaúcty.,

Ukončil som tento postgraduálny titul a vylodil som lepšie platené pracovné miesta vrátane môjho prvého vystúpenia v obchodnom písaní a komunikáciách.

Na jednej pozícii som musel poskytnúť krátky mesačný prehľad o politike informovania verejnosti v rámci organizácie v rámci nového zamerania na nájom. Ako bývalá učiteľka bola príprava obsahu a krátka, živá prezentácia hračkou. Takže som predpokladal, že moje hodnotenia účastníkov budú žiarivé.

Oni boli.

Potom som sa posúval nadol k týmto doplnkovým, rozprávajúcim komentárom: „Páčilo sa mi prízvuk komunikačných žien.“ „Láska, že prízvuk!“ „Je naozaj roztomilá!“

Dúšok. A čo môj starostlivo pripravený obsah?

Mimo práce som si budoval aj kariéru kreatívneho spisovateľa. Moje publikácie a byliny ma pristáli na niektorých diskusných paneloch a na verejných prezentáciách.

Viac ako raz by sa divák priblížil na pódium a povedal: „Kruci, s týmto prízvukom by si tam mohol stáť a prečítať si telefónny zoznam, sedel som tu a počúvam.“

Ale tu je tá vec: Nechcel som čítať žiadne telefónne zoznamy. Nechcel som prekročiť oceán a navigovať celú novú krajinu, aby som dosiahol „roztomilý“.

Potom prišla naša recesia 21. storočia. A s tým prišlo oveľa menej miesta, omnoho užšia tolerancia pre blather alebo swagger. V roku 2008, v Amerike s 8 - 10% nezamestnanosťou, v Amerike, kde sa komunikačný a vydavateľský priemysel menia a stúpajú rýchlejšie ako NASDAQ, bolo potrebné zachytiť novú prácu skutočnými ťažkými zručnosťami. A na neustále sa zlučujúcom a zmenšenom pracovisku znamená udržiavať túto prácu školenie, pripravenosť a ochota vyrábať tovar.

Považujem to za príjemné. Považujem to za skutočne oslobodené. Bez kultúrnych rozptýlení som len ďalšou ženou stredného veku so základňou zručností, ktorá je neustále vyzývaná a aktualizovaná. Som žena, ktorá si cení to, čo viem a čo môžem robiť, nie to, odkiaľ som prišla.

Od toho dňa v jedálni od večera som si však predstavoval, že sa obraciam na tieto ženy a obraciam ich s dosť ťažkými príbehmi z detstva, aby som im dal sendviče. Rovnako ako to, ako si pamätám, siaham po rodinnej cukrovej miske na sladenie mojej rannej ovsenej kaše, len aby som zistil, že sa myši (opäť) rozhodli vložiť tam svoje - ahem - potravinové prísady. Alebo ako dieťa potrebuje bez vodovodnej inštalácie alebo ústredného kúrenia zručnosti a vytrvalosť, aby sa uchytilo v sobotu v noci. Alebo aké zúrivé bolo dokončiť všetky domáce úlohy tretej triedy, aby som ráno vstal a zistil, že je (opäť) zafarbený hnedým dažďom unikajúcim cez strechu doškovej strechy.

Neboli sme chudobnou rodinou. Vďaka dvojitému životu môjho otca ako vodiča nákladného vozidla v týždni a víkendového poľnohospodára sme boli vlastne celkom v pohode - aspoň v sedemdesiatych rokoch na vidieckych štandardoch v Írsku a aspoň podľa toho, ako sme sa na seba dívali, alebo kde sme sa umiestnili v spoločenskej komunite našej dediny. - ekonomická pyramída. Na základe toho, čo som pri tom obedovom stole viedla, sa naše usporiadanie pravdepodobne nezhodovalo s tým, ako tieto ženy vyrástli, ale v našej dedinskej základnej škole mala väčšina mojich spolužiakov žijúcich starí rodičia. Šťastie medzi nami malo len pár nedeľných topánok a teplú zimnú kabát. Ak by to bol kedysi sestra alebo sesternica, aký rozdiel?

V tejto imaginárnej obednej reči sa však slovník stáva dlhším ako samotný obsah. Existuje viac kultúrnych poznámok pod čiarou, viac stratených prekladov, než by ktokoľvek z nás mal čas.

A napriek tomu, od kódov obliekania našej spoločnosti po náš guľatý bzučiak, dnešné pracoviská prinášajú určitú homogenizáciu. Predpokladáme, že väčšina z nás alebo všetci sme sledovali mimoškolskú televíziu a použili mikrovlnnú rúru na kuchynskej linke a išli na americké vysoké školy, kde nás otec vydal pre prvú orientáciu a mama vybavila našu nocľaháreň mini-chladničkou.

Existujú ľudia z nás, ktorí tak neurobili. Sú ľudia z nás, ktorí vstávajú ráno a stoja pod sprchou a vyťahujú pieseň v cudzom jazyku. V noci ideme domov, aby sme snívali v inom jazyku. Na našich žiarivých bielych stenách však všetko v hale na prízemí opustíme. Prečo? Pretože, ako som sa tvrdo naučil, sociálno-ekonomická disonancia a kultúrne kliky dokážu zatieniť to, čo v skutočnosti je, čo skutočne môžeme urobiť.

Môžem Ameriku vylepšiť. Tam. Už viac ako 20 rokov túžim len vyjsť a povedať to. Svojím malým spôsobom, vo svojom tvorivom a pracovnom živote, som presvedčený, že môžem byť tichým jazykom (ha!), Ale vytrvalým hlasom pre lepšiu zdravotnú starostlivosť, lepšie vzdelanie a spravodlivejšie verejné politiky - také druhy politík, ktoré umožňujú deťom ísť spať v noci s bruchom a ráno chodiť do školy bez nepriestrelného batohu.

Ale povedzte mi: Ako môže žena vylepšiť krajinu, ako môže písať alebo bojovať za čokoľvek - aj tak za nič - ak všetko, čo ľudia okolo nej považujú, je „roztomilé?“