Pred niekoľkými týždňami som bol v New Yorku a stretol som sa so známym začínajúcim investorom menom Pete (nie jeho skutočným menom). V priebehu rozhovoru o podnikateľských nápadoch som sa ho opýtal na jeho myšlienky, prečo v oblasti rizikového kapitálu nie je viac žien.
Jeho odpoveď? "Nie je tam len populácia kvalifikovaných žien, ktoré sa chcú stať VC."
Pete ďalej povedal, že ak ste kvalifikovaná žena, ktorá sa chce stať VC, potom ste už v zákopoch. Podľa Pete jednoducho neexistujú kvalifikované ženy, ktoré by mali záujem. Sú buď v - pretože chcú byť - alebo sú vonku. A to je miesto, kde patria alebo tam, kde chcú byť.
Naozaj by si to mohol myslieť? Premýšľal som. Hoci rizikový kapitál predstavuje v súčasnosti jednu z najvyhľadávanejších oblastí pre najvyššie stupne obchodnej školy, ženy predstavujú iba 8% investičných profesionálov v top 25 firmách VC. Keby boli ženy vo VC v miere, v ktorej chceli byť zastúpené, neočakávali by sme čísla o niečo bližšie k parite?
Nemôžem s istotou zistiť, prečo Pete dospel k záverom, ktoré urobil. Domnievam sa, že sa rozhodol, že sa nebude pustiť za povrchné okolnosti situácie. Alebo ešte desivejšie, že verí podobným smerom myslenia, ako napríklad „všetky deti z chudobných vnútorných miest, ktoré sa chcú stať lekármi, sú schopné. Ak nie sú na lekárskej fakulte, pretože tam nechcú byť. “Možno položil otázku alebo dve otázky a jeho odpovede ho nejako priviedli k jeho viere. Ale na základe môjho výskumu a rozhovorov so ženami vo vnútri aj mimo VC som si celkom istý, že videl iba príslovečnú špičku ľadovca bez toho, aby zdolal hĺbku, ktorá leží pod ním.
Pete, tu sú skutočné problémy, ktoré bránia ženám zaujať vo VC väčšie postavenie - a niekoľko nápadov, ako zvrátiť smer.
Prichádzajú, ale nezostávajú
Možno, že zakorenené rodové rozdiely možno vidieť v inom svetle, keď čítame článok novinárky časopisu New York Times Jodi Kantora zo septembra 2013 o iniciatívach rodovej rovnosti Harvard Business School. Kantor vo svojom článku zdôrazňuje problém zaujatosti voči ženám vo VC, keď uvádza, že bývalá spoluzakladateľka Highland Capital Partners William Boyce odporučila študentkám v HBS, aby sa vyhýbali rizikovému kapitálu, pretože „muži vás tam nechcú“. Namiesto toho, aby boli privítaní pri investovaní, dostávajú ženy odkaz, aby sa o to ani nepokúsili.
Niektoré ženy napriek tomu ignorujú správy ako Boyce a rozhodnú sa posunúť vpred. Jedna ženská VC v Bostone, s ktorou som hovoril, mi povedala, že skutočným problémom nie je prinútiť ženy, aby prišli na pole, je to „prinútiť ich, aby zostali.“ Je to opakovanie toho, čo sa deje v iných vysokoprofilových vysokotlakových odvetviach: Keď ženy súčasne stúpajú po rebríku a stavajú svoje rodiny, čelia tlakom, ktorým muži nerobia - že mu ani nerozumejú. Napríklad tento konkrétny Boston VC bol po šiestich mesiacoch tehotenstva prenasledovaný svojimi šéfmi. Jej šéf bol naštvaný, že počas prezentácií klientov dostatočne nepremietala. "Projekcia? Mal som problémy s dýchaním. “
Materstvo sa samozrejme stáva bežným príbehom o tom, prečo ženy opúšťajú konkurenčné oblasti, ktoré si vyžadujú mnoho hodín, ale hovoril som s množstvom žien vo VC, ktoré nie sú matkami, ale majú podobné problémy. Ako mi povedali ďalšie ženy VC, „je mafia.“ Odrážajú Tommy zbrane, horné rady VC sú skutočnou „sieťou starých chlapcov“, ktorá sa môže zdať nepreniknuteľná, dokonca aj pre ženy, ktoré už sú v teréne. Existuje veľmi málo mentorov, žien alebo mužov, ktorí sú ochotní byť vzormi a pomáhajú pastierom kariéru junioriek vo VC, a preto predtým, ako sa dostanú k horným kruhom, sa odstúpia. A bez vytvorenia sietí a spoločenských príslušností bude prilákanie nových žien na pole náročné.
Problémy STEM a rizika
Existujú dva, viac technické, spoločné dôvody, ktoré som sa naučil o tom, prečo ženy nevstúpia na pole tak, ako to robia muži, o ktorých sa domnievam, že k problému prispievajú a stojí za zmienku.
V súčasnej krajine je pozadie STEM pre rizikových kapitalistov určite žiaduce. Vo svojej knihe o rizikovom kapitáli partner Flybridge Capital Jeff Bussgang poznamenáva, že najžiadanejšie VC pochádzajú z technického zázemia, ako je matematika, informatika alebo strojárstvo - zázemie, ktoré tradične priťahuje menej žien. Vďaka čomu je rozdiel medzi pohlaviami zmysluplný pre tieto najímané VC. Ako partnerka DFJ Heidi Roizen tiež napísala: „Nemáme viac žien v rizikovom kapitáli, pretože ženy nechodia na inžinierske a technologické štúdium. Ak si chcete najať spoločnosť rizikového kapitálu, musíte mať skúsenosti v strojárstve alebo podnikaní. “
Ale aj bez zázemia STEM mnoho ľudí vstupuje do VC. A tu musíme hľadať bližšie. Ak veľa mužov vstúpi na pole bez pozadia STEM, tak prečo nemôžu ženy dosiahnuť rovnaký úspech?
Ako uviedla Angela Lee, zakladateľka siete žien, ktorá investuje do anjelov 37, sa ženy necítia dobre, keď sa snažia skočiť do oblasti, kde nie sú na 100% kvalifikované. Aj keď sú ženy kvalifikované, ak sa necítia byť kvalifikované, radšej zostanú na vedľajšej koľaji. Muži na druhej strane to nevyhnutne nevidia ako prekážku. Jednoducho skočí dovnútra.
Ženy majú tiež sklon k väčšej averzii k rizikám ako k mužským náprotivkom a nemusia byť spokojní s inherentným rizikom rizikového kapitálu. Podľa prieskumu finančných analytikov a investičných poradcov, o ktorom sa diskutovalo v článku z Wall Street Journal z roku 2009, „ženy sa domnievali, že je oveľa dôležitejšie ako muži vyhnúť sa veľkým stratám, ktoré nedosahujú cieľovú mieru návratnosti a konajú na základe neúplných informácií. Stručne povedané, ženy sú viac averznejšie voči rizikám ako muži. A vyhýbajú sa neistote: Na otázku, či by nejednoznačné informácie znížili ich dôveru a zvýšilo ich vnímanie rizika, 92% žien povedalo áno, oproti iba 69% mužov. “
Hľadanie riešení
Poďme však tieto otázky na chvíľu odložiť a nezabudnite, že povzbudzovanie žien do VC je iba inteligentné podnikanie. Ženy, investorky, majú tendenciu investovať do väčšieho počtu žien vedených spoločností, o ktorých sa preukázalo, že zlepšujú výkonnosť spoločností rizikového kapitálu ako celku. Navyše ako investori môžu pomôcť svojim portfóliovým spoločnostiam uspieť. "Ženy tiež prispievajú rôznym spôsobom na úrovni správnej rady, " uviedla Deborah A. Farrington, zakladateľka a generálna partnerka StarVest Partners. „Sú zamerané na poskytovanie zmysluplnej pomoci tým, že mentorujú a učia iných ako partnerov, nie kazateľov. Tieto črty sú hodnotné pre spoločnosti podporované VC, pretože hľadajú rady a poradenstvo od svojich investorov, aby usmerňovali svoje rastúce podniky. “Je v našom najlepšom záujme povzbudiť ženy, aby sa zapojili do rizikového sveta (a potom zostali a vynikali).
Ale, ako je to v prípade mnohých zložitých problémov, človek musí na tento problém zaútočiť na mnohých úrovniach. Súčasťou riešenia je samozrejme zvýšenie počtu žien, ktoré študujú predmety STEM. V dnešnom svete si podnikateľ alebo podnikateľský vodca získava stále technické zázemie alebo vedomosti. A tak je to štúdium týchto technických tém, ktoré tiež získava prístup žien do rizikového sveta.
Je to však viac než len pochopenie STEM. Verím, že existuje ďalšie riešenie - riešenie, ktoré pomôže ženám nielen pohodlnejšie vstupovať do VC, ale tiež preniknúť do tohto sveta mafiánov: Ak ženy nájdu komunity, ktoré ich vítajú, zaškolia a mentorujú, potom môžu získať odborné znalosti mimo top spoločností VC a verím, že sa ľahšie integrujú do rizikového sveta.
Mám na mysli nájdenie komunít, kde sa ženy môžu cítiť príjemne s investovaním, pohodlne s rizikom, pohodlnou prácou s konceptmi termínových listov a povinnou starostlivosťou a konvertibilnými bankovkami. Správa z Kauffmanovej nadácie zopakovala tento sentiment, keď napísala, že „ľudia, ktorí majú záujem o investovanie anjelov, sú odrádzaní terminológiou a ich nedostatkom vedomostí … všetci inteligentní ľudia sú zo slov stále nervózni.“
Môj pocit - pocit zopakovaný úspešnými mužmi a ženami v rizikovom svete - je, že investičné spoločnosti anjelov, ktoré aktívne hľadajú ženy, investorov, sú vynikajúcim mostom na povzbudenie žien, aby vyskúšali svoju ruku pri začatí investovania. Táto skúsenosť nakoniec povedie k väčšiemu zapojeniu do rizikového kapitálu.
Dobrou správou je, že rast anjelových firiem za posledných 10 rokov bol obrovský. Niektoré z týchto firiem sa konkrétne snažia povzbudiť ženy v oblasti investovania. Golden Seeds sa snaží investovať do ženských spoločností aj do ženských investorov. Pipeline Fellowship sa snaží len o investovanie žien do investícií do sociálnych podnikov pod vedením žien. 37 Anjeli majú len ženy, investorky, ale zdá sa, že investujú do začínajúcich žien a mužov. 37 Anjeli tiež robia vzdelávanie dôležitou súčasťou jeho učebných osnov a poskytujú potenciálnym anjelom niekoľko týždňov školenia o tom, ako analyzovať a posudzovať ponuky.
Z vlastnej iniciatívy som videl, že tieto anjelské firmy zamerané na ženy pomáhajú prekonávať prekážku pre ženy v preniknutí do sveta investovania. Znalosti a kontakty získané pri práci v komunite investovania anjelov sa stali dráhou pre vstup do sveta rizikového kapitálu.
Je čas, aby sme ženám umožnili stať sa pohodlnými investormi anjelov - a potom účinnými členmi komunity VC. O riešeniach však môžeme samozrejme hovoriť až vtedy, keď si to uvedomíme.
Takže moje posledné slová pre Pete sú také, že si musí prečítať niečo viac o problémoch, ktoré bránia ženám v tom, aby sa pripojili k VC, než aby udržiaval mýtus, v ktorom ženy nechcú. Pete, je toho veľa práce, ktorú treba urobiť. Prečo nepožičiavate ruku? Chcel by som vás povzbudiť, aby ste sa hlbšie kopali a zistili, že problém nie je problémom, ale oveľa hlbším problémom s mnohými aspektmi pri hre.
