Vinárstvo je jednou z tých romanticky znejúcich povolaní, o ktorých snívate, keď ste po dlhom dni v práci na stole šťastne popíjali veľkú pohár Napa Cab. Ale premýšľali ste niekedy - možno len - môže to byť skutočne cesta pre vás?
Helen Keplinger určite po väčšinu svojho života určite nebola. Vyrastala v Ohiu a vždy milovala víno, ale práca s ním nebola jasnou voľbou kariéry. Keď sa však pýtala na svoju zvolenú lekársku kariéru, obrátila sa späť k svojej vášni pre víno a urobila skok viery.
Vďaka bohu, že áno. Helen má odvtedy rôznorodú a úspešnú kariéru a pracuje vo vinohradoch v Kalifornii a Španielsku. V súčasnosti sa zameriava na svoju vlastnú značku, Keplinger Wines a minulý rok bola dokonca časopisom Food & Wine pomenovaná ako Vinár roka.
O Helen sme sa dozvedeli prostredníctvom jedného z jej vedľajších projektov, Wine for the World, novej organizácie, ktorá spája úspešných amerických vinárov s vinármi v rozvojových krajinách, aby im pomohla mentorovať ich a priviesť ich vína späť na americký trh. Rozhodli sme sa, že chceme trochu vlastného mentorstva - zavolali sme Helen, aby s ňou četovala o svojej kariére a o tom, aké to je skutočne pracovať s vínom.
Prečo ste sa rozhodli stať sa vinárom?
Vyrastal som s vínom stále prítomným v našej rodine. Môj otec mal vínnu pivnicu - nebol zberateľom trofejí, kúpil iba vína, ktoré mohol piť každý deň. Každú noc pri večeri mali moji rodičia na stole víno, takže to bol druh tohto základného zážitku, ktorý vyrastal. Potom, keď som išiel do undergradu, stále som sa zaujímal o víno a stal som sa človekom, ktorý vždy vybral víno na večeru. Priatelia a chlapci, ktorých som datoval, by mi dali víno, ktoré som miloval.
V tom čase som si myslel, že pôjdem do medicíny, a tak som sa venoval vede a potom som sa zamestnal v lekárskom výskume vo Všeobecnej nemocnici v Massachusetts. Miloval som vedu a zistil som, že je to skutočne fascinujúce, ale každodenný výskum na lavičke nebol pre mňa naozaj vhodný. Rozhodol som sa preto oddýchnuť od prírodných vied a rok som bol dobrovoľným učiteľom v Thajsku.
Keď som sa vrátil, pracoval som na mojich lekárskych aplikáciách a spolupracoval som s akademickými lekármi, s ktorými som robil výskum. Keď som sa ich spýtal, či sa cítia splnení, všetci povedali: „Bože, áno, ale keby som to mohol urobiť znova, urobil by som …“ - a nikto z nich nepovedal liek. Dalo mi to dobrú pauzu premýšľať o tom, čo by sa pre mňa každodenne naplňovalo, tak som sa vrátil k rysovacej doske a skutočne som si znova premyslel svoje záujmy.
Miloval som byť vonku, prírodu, záhradníctvo, vedu a stále som miloval víno. Počas tejto doby som čítal Milady Vine , čo je autobiografia vinárky Philippe de Rothschild, a to ma prinútilo premýšľať: „Je vinárstvo možnosťou?“
Pozrel som sa na to a videl som, že na Kalifornskej univerzite v Davise sa uskutočnil postgraduálny program vinárstva a myslel som si - to je všetko. Bola to taká skvelá zmes všetkého, čo som miloval, že som urobil obrovský skok viery, opustil svoje lekárske aplikácie a presťahoval sa do Kalifornie. A to bolo všetko.
Myslíte si, že ľudia, ktorí uvažujú o vinárstve, musia dostať toto formálne vzdelanie, alebo existujú nejaké iné spôsoby?
Poznám veľa ľudí, ktorí ešte neurobili postgraduálnu školu alebo druhého maturitu, ale učili sa. Je to skvelý spôsob, ako to dosiahnuť, najmä ak sa môžete spojiť s dobrým mentorom a zaujímate sa o to. Teraz si najímam ľudí a som tak šťastný, že môžem pomôcť dobrým kandidátom začať sa vo vinárskom priemysle. Akonáhle sa dostanete do dverí, je tu dobrá sieť ľudí, ale ten prvý krok môže byť naozaj ťažký, najmä ak nežijete vo vinárskej oblasti.
Ako vlastne vyzerá tvoj každodenný život?
Je tak sezónny, takže sa úplne líši. Ako vinári vždy pracujeme s tromi ročníkmi. Prvým je ročník, ktorý sa má čoskoro stať, rok 2013, ktorý práve pripravujeme. Obdobie pestovania, ktoré sa začalo - práve teraz by typický týždeň mohol zahŕňať stretnutie s jedným z mojich vedúcich vinohradov a prechádzku po vinici, aby sme zistili, kde sú veci: Ako vyzerajú rastliny? Ako to vôbec vyzerá? Vyzerá vinič smädne? Je pôda mokrá? Vysychá krycia plodina?
Potom sa zaoberáme minuloročným ročníkom 2012. To je sud a v tomto bode roka práve dokončil malolaktické kvasenie. Prvých šesť mesiacov vývoja vína môže byť veľmi dramatických, takže často chcem vidieť, čo vína robia, či potrebujú niečo ako zmenu suda, či si všimnem niečo, čo mi pomôže premýšľať o zmesiach alebo o tom, čo robím s ostatnými ročníkmi. Vždy zhromažďujeme takéto informácie.
A potom tretí ročník je rok 2011, čo je v čase, keď sa pripravuje na zachytenie a fľašovanie. Pracujeme na konečných zmesiach - skúmame všetky komponenty, odoberáme vzorky z sudov a robíme skúšky miešania. Akonáhle sa to vybaví, môžeme si objednať všetky poháre, zátky, kapsuly a štítky a nastaviť dátumy plnenia do fliaš.
To všetko sa deje. Dnes som teda vo vinárstve robil poznámky a ťahal som vzorky z roku 2011, aby som mohol prejsť procesmi miešania a zistiť, či ich vôbec môžem vylepšiť. Potom som sa pozrel na 2012 a nechal som vytiahnuť nejaké vzorky, aby som mohol ochutnať a zistiť, kde sú vína. Dnes popoludní idem hľadať vinice, aby som zistil, ako kvitne.
Ale ak sa so mnou rozprávate v auguste alebo septembri, ráno sa zobudím a je to priamo na vinohradoch, než slnko zahreje veci a ovplyvní chute. Idem von, pozerám sa na vinicu a uvidím, kde sú, a potom odoberiem vzorky ovocia a zvážim, kedy si vyberiem. Keď príde ovocie, rozhodujem sa o tom, ako to vyzerá, aké to chutí, a premýšľam o tom, čo chcem robiť s kvasením alebo tankami alebo sudmi.
Myslím, že sa mi to veľmi páči - dva dni nie sú rovnaké. Vždy sa riadime matkou prírodou a my môžeme len odpovedať a robiť najlepšie rozhodnutia, aké môžeme pre toto vinobranie a víno. Nemôžete urobiť nič podľa receptu, musíte o tom skutočne premýšľať. Je to nekonečne zaujímavé.
Čo sa deje vo vašej kariére?
Moja značka sa rozrastala veľmi pomaly a organicky a tento rok ma oslovilo pár pestovateľov, ktorých milujem a rešpektujem pri spoločnej práci. Takže budeme mať skutočne zábavné a vysoko kvalitné nové vinice, s ktorými bude spolupracovať, čo bude pre Keplingera skvelé. Vždy som tiež chcel robiť etiketu Cabernet - pravdepodobne nie pod značkou Keplinger, pretože sa zameriava na odrody Rhôny. Taktiež sa chystáme na spustenie ďalšej etikety, ktorá by bola cenovo dostupnejšia - akési základné víno Rhone.
Mám tiež skvelé príležitosti, ktoré mi neplatia, medzi ktoré patrí práca s vínom pre svet a niekoľko ďalších projektov, ktoré nemajú výplatnú pásku, ale ktoré sú zaujímavé. Je príjemné byť v mieste, kde môžem robiť rozhodnutia a robiť veci, pretože ma skutočne zaujíma byť súčasťou niečoho, čo považujem za dôležité alebo zmysluplné alebo vzrušujúce.
Máte nejaké rady pre niekoho, kto si myslí, že by mohol chcieť pracovať s vínom?
Vyskúšajte to a skúste to. Stáž obyčajne trvá iba Deň práce cez Deň vďakyvzdania alebo Vianoc, takže to nie je obrovský časový záväzok, a je to naozaj skvelý spôsob, ako ochutnať vinársku krajinu a výrobu vína. Môžete tiež použiť na cestovanie - jeden z gradov, ktorým som pomohol, urobil dve ročníky, jednu tu a jednu v Argentíne.
Nemusíte to robiť až do konca života, ale skúste to, ak si myslíte, že vás to zaujíma. A mohlo by to viesť k niečomu inému - možno sa rozhodnete radšej variť alebo vinohradnícky alebo písať alebo robiť marketing alebo byť somelier. So záujmom o víno môžete robiť toľko rôznych vecí, musíte len zistiť, kam sa zmestí váš život.
Chcete sa dozvedieť viac o práci Heleny? Vyskúšajte Keplinger Wines alebo víno o svete na adrese wine4theworld.com. Organizáciu môžete podporiť a získať prístup k jej prvému obmedzenému vydaniu vysokokvalitných, zodpovedne vyrábaných vín do konca mája (zostáva len pár dní!) Tak, že navštívite stránku Víno pre svetovú stránku Indiegogo.
