Rumana Ahmed vie, aké to je vyniknúť. Ako moslimská žena, ktorá nosí hidžáb, je príliš oboznámená so zvedavými pohľadmi a občasnými urážlivými poznámkami, ktoré jej ľudia vrhajú.
Keď sa po 11. septembri vrátila do školy, pokúsil sa ju spolužiak poslať po schodoch dolu. Ale Ahmed ustúpil - doslova aj obrazne. Nielenže priamo konfrontovala spolužiačku (ktorá ju našťastie už nikdy neobťažovala), ale rozhodla sa tiež kandidovať na viceprezidenta triedy - a vyhrala.
Ahmed hovorí, že v tom okamihu uznala, že je dôležité, aby sa vyhodila zo svojej zóny pohodlia. „Pretože takto objavíte silu, ktorú máte, alebo odhalíte slabinu, na ktorú sa teraz môžete zamerať. Výzvy sú tým, čo robia život zaujímavým. “Dokonca využila svoju platformu na založenie prvého združenia moslimských študentov na svojej škole.
Je zrejmé, že Ahmed túto lekciu niesla so sebou až do Bieleho domu, kde sa v čase pod prezidentom Barackom Obamom stala jedinou moslimskou ženou pokrývajúcou hlavu, ktorá pracovala v Západnom krídle.
„Keď Obama vyhral, samozrejme, rezonoval so mnou, “ vysvetľuje Ahmed, „prinútilo ma to myslieť:„ Chcem urobiť viac. “ Nevedel som presne, čo to je, ale vedel som, že chcem hrať väčšiu úlohu v mojej komunite tu v USA. “
Táto túžba ju priviedla na stáž v Kancelárii prezidentskej korešpondencie - v kancelárii zodpovednej za odpovedanie na listy, e-maily, hovory a ďalšie žiadosti zaslané prezidentovi a prvej dáme - počas jej juniorského ročníka vysokej školy v roku 2010. Bolo to druhé (nie prvý!), keď o to požiadala, čo Ahmed hovorí, že to bola solídna pripomienka, ktorá sa nikdy nevzdala.
Jej nadriadený jej potom ponúkol príležitosť vrátiť sa na plný úväzok po ukončení vysokoškolského štúdia na George Washington University v odbore medzinárodné záležitosti. Ahmed pokračoval v stúpaní do radov - pristával na pozícii asistentky a potom v spojení s moslimskými americkými, arabskými a iránskymi americkými komunitami s Úradom pre verejné zapojenie, čo tiež znamenalo jej presun k západnému krídlu.
A v roku 2014 jej bola ponúknutá pozícia v Rade národnej bezpečnosti, kde bola schopná pomôcť zorganizovať prvý okrúhly stôl prezidenta Obamu so skupinou moslimských Američanov, koordinovať jeho prvú oficiálnu návštevu mešity v USA a pracovať na mnohých ďalších projekty zamerané na boj proti islamofóbii. Počas rokov pôsobenia vo vláde sa Ahmedova práca zameriavala aj na zdravotnú starostlivosť, predchádzanie násiliu zo zbraní, zločiny z nenávisti, globálne podnikanie a vzťahy s Kubou a Laosom.
Ahmedov presun do západného krídla bol veľkým okamihom v kariére - znamenalo to však aj opustenie pohodlia a bezpečnosti, ktoré vytvorila v Úrade prezidentskej korešpondencie, ktorá je umiestnená v samostatnej budove.
"Prvý deň v západnom krídle som čakal, že ma sprevádzajú na môj nový stôl, " hovorí Ahmed. "Pamätám si ľudí, ktorí idú okolo a všetci sa na mňa pozerajú." Nie zlým spôsobom, ale moja prítomnosť bola zaznamenaná, keď som sedel v hale. “
Dôvera, ktorú si vybudovala, sa trochu otriasla. Spomína si, že to bolo ako „zrazu sa vraciam k mojim post-9/11 momentom, keď som sa cítila, akoby sa na mňa svet pozerala a chcela som sa len trochu ponoriť do mojej pohovky a zmiznúť, “ hovorí.
Ahmedovi však netrvalo dlho, kým si uvedomil, že aj keď by sa nevšimla bez povšimnutia, nemusí to byť zlá vec.
V tom okamihu, keď ona aj jej šéf zabudli na svoje odznaky a Ahmed bol rýchlo prijatý do budovy, pretože si na ňu spomenula členka tajnej služby, zatiaľ čo jej šéf (ktorý tam bol oveľa dlhšie) mal viac problémov získať prístup.
Na marci globálneho podnikania v Maroku bol čas, keď bolo mladé, palestínske dievča šokované a inšpirované tým, že Ahmedovi bolo skutočne dovolené pracovať v Bielom dome.
A tiež bol deň, keď Adam Scott, ktorý hral v NBC's Parks and Recreation , navštívil Biely dom a dlho s ňou hovoril o svojom pozadí a skúsenostiach. Ahmed si na neho spomenie a povedal: „Vieš, mám dcéru a dúfam, že môže vyrastať ako teba, pokiaľ ide o to, že je tak hrdá a presvedčená o svojej totožnosti.“
Ahmed opustil Biely dom v roku 2017, iba osem dní po nástupe do funkcie Donalda Trumpa a teraz sa venuje písaniu a písaniu. Je tiež členkou Harvardovho centra pre verejné vedenie a magisterským kandidátom na Harvardskej univerzite. Mala mnoho príležitostí na zdieľanie svojho príbehu, vrátane prispievania k pripravovanej knihe s názvom West Wingers: Príbehy z prenasledovateľov snov, tvorcov zmeny a tvorcovia nádeje vo vnútri Obamovho bieleho domu .
Ahmed nie je človek, ktorý by sa zaoberal skutočnosťou, že vystupovanie ako jediná moslimská žena v západnom krídle, ktorá pokrývala hlavu, prišlo s výzvami a frustráciou. Ale rada to tiež premýšľa ako o lekcii autenticity a vlastnenia toho, kým ste.
„Byť jedinečná vo vašej identite a perspektívach vás niekedy núti tvrdšie pracovať, “ uzatvára, „ale čo je najdôležitejšie, je skutočne výzvou, aby ste objavili a podelili sa o svoje najväčšie silné stránky.“
