Keď hovorím ľuďom, že žijem v Južnej Afrike a pracujem na iniciatíve HIV / AIDS, zvyčajne ma vidia robiť pseudo-misijnú prácu, prchať v detských domovoch a šetriť choré deti.
V skutočnosti môj priemerný deň pozostáva z konferenčných hovorov, stretnutí a tabuliek. Mám teplú vodu a elektrinu, mám prístup na internet (väčšinou, väčšinou) a na mojom bloku je sushi reštaurácia. A na prekvapenie mojich priateľov nosím sukňu a vysoké podpätky, aby som pracoval.
Ale aj napriek tomuto známemu komfortu nie je prispôsobenie sa zahraničnému profesionálnemu prostrediu bez problémov a určite som sa na jeho ceste naučil niekoľko neočakávaných lekcií.
Nová sada noriem
Ako cudzinec budete mať iný spôsob, ako robiť veci, a budete sa musieť prispôsobiť novému súboru noriem. V mojej situácii to zahŕňalo všetko od pochopenia dôležitosti pozdravov a správnych titulov až po pochopenie sociálnych a politických komplexností okolo HIV / AIDS.
Jednou z hlavných úprav bolo naučiť sa nadviazať silné vzťahy s mojimi juhoafrickými kolegami skôr, ako sa ponoríme do práce. Ako Američan - a v tom New Yorker - mám tendenciu chcieť sa dostať priamo do podnikania. Ale v Južnej Afrike majú medziľudské vzťahy a rešpekt najvyššiu dôležitosť - sú oceňované nad efektívnosťou a musia byť nadviazané pred čímkoľvek iným. Urobte si čas, aby ste niekoho správne pozdravili a opýtali sa, ako sa mu darí, nie je možné; je to nevyhnutnosť.
Nie je ľahké ísť po jemnej hranici medzi efektívnosťou a diplomaciou a neexistuje jednoduchý vzorec na nájdenie rovnováhy. Vyžaduje si to trpezlivosť, taktiku na mieste, diplomaciu a predovšetkým čas.
Zbierame vaše bitky
Zoberme si napríklad „čas Afriky“. Prišiel som akceptovať, že stretnutie o 9:00 sa tu začne takmer vždy po 9:30. Hra sa však zmenila, keď sa zapojili aj ďalšie cudzie osoby. Keď sa jeden juhoafrický kolega opakovane objavil neskoro na schôdzach pracovnej skupiny, ktorú som viedol, začal som dostávať sťažnosti od iných účastníkov z iných krajín (jeden e-mail čítal: „žartuje?“). Kým som pochopil „čas Afriky“, zástupcovia iných medzinárodných organizácií to nerobili a my sme potrebovali, aby sme boli šťastní, aby sme mohli ako tím napredovať.
Nakoniec som sa rozhodol zamerať na to, čo sme sa vlastne snažili dosiahnuť, a posúdiť, čo by tomu mohlo brániť. Keď som sa cítil znepokojený, keď som sa cítil znepokojený, konfrontoval som svojho kolegu s jeho opakujúcou sa oneskorením, čo sťažovalo členom tímu, aby brali túto prácu vážne. Rozhovor bol mierne bolestivý a nebol nadšený, ale potom už nikdy neskoro na stretnutie.
Spomienka na veľký obraz
Nebezpečenstvo frustrácie z práce pri práci v zahraničí je v tom, že sa môže ľahko odraziť v záchvate domácej nemoci a druhého hádania vášho rozhodnutia o presťahovaní. V týchto prípadoch mi pripadalo užitočné zapamätať si celkový obraz a prečo som tam začal. Ak ste sa presťahovali do inej krajiny za prácou a obetovali ste svoj život doma, nepochybne máte základnú vášeň. Je ľahké stratiť zo zreteľa túto vášeň, keď ste doma, zmätení a čelíte hromade tabuliek Excelu a nezodpovedaných e-mailov. Ale je nevyhnutné sa znova a znova spojiť.
Pre mňa to pomohlo vziať veci so zrnkom soli, rozhodnúť sa smiať namiesto plaču a oslavovať malé úspechy namiesto toho, aby som sa zbil o nevyriešení HIV / AIDS v Južnej Afrike. Minulý rok mal svoj podiel na kultúrnych otrasoch a frustráciách, ale ťažké momenty prevážia odmeňujúce - momenty, keď si pamätám, že na konci dňa nás nie je toľko, čo nás odlišuje ako ľudských bytostí.
Koniec koncov, všetci pochádzame od tých istých afrických predkov, o ktorých som si istý, že boli „blažene“ najčastejšie vykonávané v „africkom čase“.
