Minulý týždeň som mal obed s veľmi starým priateľom. Stretli sme sa niekedy hneď po vysokej škole v obchode Macy's Kings Plaza v Brooklyne. Bežala na oddelení príslušenstva a viedla som kozmetiku. Naše narodeniny sú jeden deň od seba a tento mesiac sme obaja dosiahli 50 rokov.
Nemohli sme si pomôcť, ale hovoriť o tom, čo si myslíme, že naše životy budú v 50. roku. Pýtal som sa, bol jej život tým, čo očakávala? A ona odpovedala, že sa vždy tešila okamihu - namiesto toho, aby sa pozerala dopredu, pokúsila sa byť šťastná v každom bode, v ktorom je.
Moja odpoveď bola úplne naopak. Vždy som účtoval plnú rýchlosť dopredu, túžiac úspešne pokročiť vpred - aj keď som nemal jasné očakávanie toho, čo som chcel, keď som sa tam dostal, kdekoľvek „tam“ bolo. Keď mi bolo 14, chcel som mať 16 rokov, aby som mohol jazdiť. Keď som bol na strednej škole, chcel som sa dostať na vysokú školu. Keď som bol na vysokej škole, chcel som absolvovať a začať svoju kariéru.
To sa odrazilo aj v mojej kariére. Keď som začal s trojmesačným školiacim programom v spoločnosti Macy's, bol som pripravený vystúpiť a začať svoju prvú prácu čo najskôr, aby som mohol byť povýšený čo najskôr. Vždy som bol konkurencieschopný a snažil som sa uspieť. Chcel som si byť istý, že sa o seba môžem postarať a žiť tak, ako som chcel žiť.
Táto jazda samozrejme nikdy nekončí a na každom kroku som chcel viac.
Ale keď som zostarol, mnoho mojich kariérnych rozhodnutí sa začalo týkať mojich detí. Keď som otvoril prvý ženský podnikateľský festival v januári 2010, povedal som publiku, že je čas, keď som sa pozrel do zrkadla a cítil som sa, akoby som sa nejako nechal svoje mladé, ambiciózne seba. Keď som tieto slová prehovoril, videl som ženy v publiku, ktoré prikývli na hlavu, aby súhlasili. Moje slová zasiahli domov veľa ľudí, ktorí mali pocit, že nejakým spôsobom stratili svoju identitu s niektorými možnosťami, ktoré urobili.
Možno je to moja generácia - alebo možno len život - že sa mnoho žien ocitne v úplne rovnakom postavení ako ja. Vzali si voľno alebo si vybrali inú kariéru, ktorá nebola časovo náročná. Alebo urobili opak - pokračovali v šialenom tempe vpred a cítili sa vinní z toho, že nechali svoje deti v prachu. V každom prípade som sa dozvedel, že v skutočnosti neexistuje „správna“ odpoveď alebo dokonalá cesta, ktorú máme nasledovať.
Aká je moja rada pre môjho mladšieho ja? Urobte to, čo sa cíti správne na každom kroku. Vždy sa môžete otáčať alebo robiť niečo iné, ale nikdy nemôžete znova získať čas, ktorý strávite so svojimi deťmi a rodinou. (Julia Child nezačala svoju kariéru, kým sa nedostala do svojich 40 rokov, a pozrite sa na známku, ktorú urobila na svete!) Urobte to, čo vás robí šťastným a všetko ostatné padne na svoje miesto. Neobávajte sa toho, čo bude ďalej, a namiesto toho robte to, čo sa môjmu priateľovi podarilo: užite si každú chvíľu.
Život je krátky. Urobte si čas na vôňu ruží. Carpe diem, vráťte sa a choďte vpred, ale čo je najdôležitejšie, urobte to podľa svojich vlastných predstáv.
