Je ťažké dať do slov pocit, ktorý každý rok pripadá na deň veteránov. Pri spätnom pohľade na dôstojníka armády Spojených štátov stále cítim pýchu, disciplínu, silu a zmysel pre službu, ktoré charakterizovali moje skúsenosti.
Viac ako päť rokov som mal na sebe bojové topánky, cvičil som guľomety, viedol som vojakov v Iraku a Afganistane a celé to som sa dozvedel o význame služby. Ako mladá žena a vojak som mal tú česť slúžiť bok po boku niektorým z najneuveriteľnejších ľudí, ktorých som kedy stretol. Je to zážitok - aj keď jeden plný výziev, dlhé dni a neskoro v noci - na ktorý stále vyzerám láskavo.
Pamätám si, keď som sa prvýkrát vrátil z Iraku domov vo veku 23 rokov a kamarát ma upozornil, že som teraz „veterán“. Zdalo sa zvláštne počuť. Vždy som myslel na „veterána“ ako na termín odkazujúci na staršiu generáciu. Pre mňa to opísali tých, ktorí bojovali vo vojnách našich rodičov a starých rodičov, druhej svetovej vojny a Vietnamu, ktorí na svojich klobúkoch nosili vojenské špendlíky a ktorí hrávajú karty v miestnych chatách Zahraničné légie alebo Veteráni zahraničných vojen. Zdá sa, že slovo „veterán“ neopisuje 23-ročnú ženu z okresu Westchester v New Yorku.
Ale o niekoľko rokov neskôr, keď som sa vrátil z Afganistanu ako 26-ročný, konečne som sa nechal usadiť pojem „veterán“. Začal som sa spojiť s malou skupinou občanov, ktorých som sa stal súčasťou mojej služby. Uvedomil som si tiež, že teraz je úžasný čas stať sa veteránom v Amerike: Existuje neuveriteľná podpora, povzbudenie a uznanie mnohými rôznymi spôsobmi. Po rokoch vojny na Blízkom východe sa nová, mladšia generácia veteránov vrátila domov so zdieľaným pocitom kamarátstva.
Okrem zdieľaných spomienok došlo aj k vývoju v podporných skupinách, ktoré sú pre veteránov - niečo, čo vždy neexistovalo. Skupiny ako Projekt raneného zranenia, Team Red, White a Blue a Veteráni z Iraku a Afganistanu z Ameriky sa stali riešením mojej generácie na poskytovanie modernej podpory pre veteránov.
A to je to, čo oslavujem v Deň veteránov: podpora Ameriky a neuveriteľná sieť veteránov, mladých i starých - ľudí, ktorí zdvihli pravú ruku a dobrovoľne sa zaviazali poskytnúť svoju službu našej krajine, aby zabezpečili, že je bezpečná a úspešná.
11. november je deň na uznanie tých, ktorí slúžili, a na chvíľu sa zastavia, aby premýšľali o dôležitosti ich spoločného vplyvu na túto veľkú krajinu a obrovskej obete našich padlých hrdinov. Vedieť, že krajina, za ktorú sme bojovali, stojí za nami, je neuveriteľne silná a inšpirujúca.
Takže aj po tomto dni veteránov by som vás rád povzbudil, aby ste nabudúce na letisku alebo v chôdzi v obchodaku a narazili na veterána, potriasol si rukou a povedal: „ďakujem za vašu službu. „Zakaždým, keď sa mi to stalo, som ponížený - a pripomenul som si hrdosť a tú česť, že som súčasťou tejto úžasnej skupiny občanov, ktorí sa rozhodli slúžiť svojej krajine.
