Christopher Palma žil pohodlne. Iste, 26-ročný poisťovací spoločník PricewaterhouseCoopers zápasil so svojou rodovou identitou, už to dosiahol už od svojho presťahovania do Spojených štátov vo veku 18 rokov: učenie angličtiny, získanie magisterského titulu, vyloženie práce svojich snov a dosiahnutie finančnej bezpečnosti. Nešťastie na neho stále trápilo, ale bolo to zvládnuteľné.
Palma sa narodil v Barranquille v Kolumbii a tvrdí, že vyrastal „zvlášť ženský jedinec“. Mal milujúcu rodinu, ktorá ho chránila a vždy mu umožňovala byť vo svojom dome sám. Mimo týchto stien však mladá rodová tekutina Palma tvrdí, že sa musel prispôsobiť tradičným rodovým úlohám.
"Keď som sa dostal do určitého veku, uvedomil som si, že takto nechcem žiť svoj život, " hovorí Palma, ktorá teraz žije v New Jersey. "Chcel som miesto, kde by som mohol byť všade."
Palma prišla do New Yorku po ukončení strednej školy v Kolumbii s cieľom pracovať pre PwC. Spoločnosť dlhodobo poskytuje služby v Kolumbii a bola to najväčšia účtovná organizácia, o ktorej vedel, že vyrastala. V roku 2015 nastúpil po získaní magisterského titulu v odbore účtovníctvo.
Žil ako žena, ale skúmal svoju rodovú identitu. Prvýkrát si strihol vlasy vo veku 25 rokov a okamžite sa cítil lepšie - „malo to spoločné s tým, ako som sa videl po tom, čo som to urobil.“ - a vyskúšal cross-dressing mimo PwC, čo je bežná metóda vyrovnať sa s rodovou dysforiou, hovorí. Palma chcela zvážiť ďalšie možnosti skôr, ako podstúpi lekársky prechod.
Potom 12. júna 2016 zahynulo pri masovom streľbe v nočnom klube LGBTQ na Orlande na Floride 49 ľudí. Palma, ktorý nedokázal úplne vyjadriť svoj smútok, vedel, že je čas na zmenu.
"Bol som naštvaný a nehovoril som nič, pretože nikto nevedel, že som identifikovaný ako transsexuál, a cítil som tých ľudí, ktorí boli zastrelení, " hovorí Palma. „Naozaj som nemal čo stratiť. Títo ľudia prišli o život. Bol to pre mňa rozhodujúci okamih. “
V tom roku, vo veku 27 rokov, sa Palma rozhodla prechodu. Stal sa prvým zamestnancom spoločnosti PricewaterhouseCoopers v USA, ktorý požiadal a získal finančnú podporu pre jeho prechod, a prvým, ktorý spoločnosti pomohol vytvoriť politiku týkajúcu sa spôsobu, akým by podporoval transgender zamestnancov. „Pre mňa to bola nevyhnutná zmena, takže som ju naozaj nehľadal, len sa to organicky stalo, “ hovorí Palma. "Bol to nevyhnutný krok v mojom živote."
Po dvoch rokoch v konferenčnej miestnosti PwC, ktorá sa týči nad Midtown Manhattan, Palma hovorí, že sa cítil bezpečne a veril, že bude pri prechode do firmy podporovaný. Spoločnosť má niekoľko skupín na začlenenie a začlenenie, a to aj pre zamestnancov LGBTQ a zamestnancov Latino. Stále sa však pýtal, či to bude mať vplyv na jeho kariéru.
Nakoniec urobil skok viery. Palma spomína na svoju nečakanú správu o svojom prechode na svojho priateľa a kolegu Máriu Merchanovú, vedúcu rozmanitosti Úradu pre rozmanitosť spoločnosti PwC, ktorá ho uistila, že všetko bude v poriadku. Zvyšok, hovorí, je história.
Rok 2016 bol veľkým rokom: Začal hormonálnu substitučnú terapiu, vyšiel do svojej rodiny a spolupracovníkov a mal prvú operáciu. Poistenie v jeho pracovnom zdravotnom poistení pokrývalo všetky náklady na lekársku starostlivosť, ktoré mu vznikli z jeho vrecka. A na stretnutí pre asi 40 zamestnancov sa Palmaovi kolegovia dozvedeli jeho preferované zámená a nové meno.
PwC sa ho opýtala, ako by ho mohli podporiť, a najal Ackermanov inštitút, centrum pre rodinnú terapiu, aby pomohol Palmovým kolegom byť podpornými a pohodlnými. Palma vždy povzbudzoval svojich spolupracovníkov, aby kládli otázky; radšej by za ním prišli, než aby sa obrátili na internet, čo by im mohlo poskytnúť nesprávne alebo zavádzajúce informácie.
Palma sa opisuje ako súkromná osoba, ale „keď premýšľam o tom, že som verejný a viditeľný o tomto veľmi osobnom aspekte môjho života, skutočne a úprimne premýšľam o vplyve, ktorý to môže mať na životy iných ľudí, “ hovorí.
Pomohol spoločnosti PwC rozvíjať poradenstvo pre ľudí, ktorí prechádzajú na pracovisku, čo poskytuje odpovede na často kladené otázky, podrobne popisuje postupy na pracovisku a uvádza zoznam externých zdrojov a organizácií. Tieto informácie sú k dispozícii zamestnancom spoločnosti na internej webovej stránke spoločnosti PwC. Požiadavka, aby v tomto procese zohrala integrálnu úlohu, bola pre neho skôr naplňujúca, než nasledovať prísnu politiku, ktorá už bola zavedená, pretože mal ruku na jej vypracovaní.
Počas posledných dvoch rokov uskutočnila Palma rozhovory so svojimi kolegami. Tieto rozhovory podľa neho prinútili ľudí, aby sa cítili pohodlnejšie, „pretože to urobilo vzťah ľudskejším, organickejším a prirodzenejším.“ Ako presvedčený a motivovaný pomáhať druhým, hovorí, že sociálne médiá mu pomohli vytvárať priateľstvá a nadviazať kontakty s trans komunitami. po celej krajine a po celom svete, od Španielska po San Antonio, New York až po Nemecko.
Nakoniec Palma hovorí, že to musel urobiť. Pretože „bolesť, že nie som mojím pravým ja a nežijem celý svoj život, je väčšia ako strach zo straty všetkého“.