Nie je to tak dávno, keď som si prezeral cestovnú časť kníhkupectva a narazil som na mladý pár, ktorý plánoval kúpiť cestovného sprievodcu všetkých cestovateľov: Svet Lonely Planet's The World . Začali sme sa baviť a rýchlo som sa dozvedel, že organizujú po svadbe celoročnú sobotu.
Moje srdce pre nich urobilo malý tanec radosti, a potom sa môj hlas zachytil v krku, keď zasiahla horkú vlnu nostalgie. Po krátkej nepríjemnej chvíli som bol schopný hovoriť a sľúbil som im, že ich rozhodnutie bolo úžasné a úžasné. O týchto cudzincoch som nevedel nič, ale veril som v ne a na to, na čo sa chystajú. Veril som, pretože som tam bol.
Rovnako ako oni, všetko som spadol a takmer rok som cestoval. Svoju dokonale dobrú prácu som opustil pri batohu v Južnej Amerike. Po pravde povedané, myslel som si málo - ak vôbec - to, čo by moja cesta znamenala pre moju kariéru z dlhodobého hľadiska. Vedel som iba to, že moja pozícia nestačila na to, aby ma udržala v poriadku, ani moja súčasná dráha nútila natoľko, aby ma vystrašila, aby som zostal. Keby to tak bolo, nebol by som tam, kde sa práve nachádzam, ani nebudem písať o jednoročnom zájazde. Nie, vtedy som bol vo svojom rozhodnutí rozhodný - bez ohľadu na to, ako by to malo vplyv na môj osobný a profesionálny život.
Bol som mladý a presvedčený, že keď som sa vrátil, mal som na to dosť času. Tvrdo pracujúci, lezúci po rebríku, dvadsaťosem rokov ma nevzbudil; kočovní turisti s špinavými vlasmi a nechtami, ktorí spali v autobusoch a utrácali peniaze za lacné pivo. Bol to môj okamih v kapri.
Jedného dňa, pred niekoľkými rokmi, som odletel do Brazílie a prešiel som okolo Bolívie, Argentíny, Čile, Peru, Ekvádoru a Kolumbie a potom som sa v apríli nasledujúceho roka vrátil do Brooklynu.
Cestoval som sám. Na gauči som sa naučil po španielsky, mal som veľmi osamelý Deň vďakyvzdania v najjužnejšom bode našej planéty, oslávil som Silvestra s priateľmi v Buenos Aires, chodil som do Torres del Paine so skupinou chalanov, ktorých som sotva poznal, zamiloval som sa do argentínskeho muža, následne mi zlomilo srdce a pretrvávala aj napriek prekážkam, ktoré ohrozovali mojich duchov.
Mal som itinerár s nohavicami, kde som si sedel, a bolo to skvelé. Ak sa mi páčilo miesto, ktorým som prechádzal, nemusel som sa ponáhľať alebo odísť. Neexistovali žiadne lietadlá, ktoré by som mohol chytiť, žiadne nevyvrátiteľné hotelové izby, do ktorých by som sa mohol prihlásiť. Bol som najlepším batohom v rozpočte, niekedy som utratil len dolár za deň. Len čo najskôr prejdem dve míle a dostanem sa na miesto, kde som bývala, než zaplatím za taxík 5 dolárov. Tento druh skromnosti sa vo mne zakorenil. Netrvalo dlho a ja som nevedel nič iné.
Žil som predovšetkým na pouličných jedlách a nikdy som z toho neochorel. Napriek tomu som sa nejako nakazil príušnicami, hrozným zážitkom, ktorý mi otváral oči, vďaka čomu som sa nakoniec rozčúlil radosťou. Aj keď o mojej voľbe nemám ľútosť, ak som úplne úprimný, ľutujem, že som si nezachoval jednu fotografiu svojej neuveriteľne zväčšenej tváre. (Ak z toho vezmite jednu lekciu, nikdy by ste nemali byť príliš márni na záchranu chorých selfies.)
Keď čas vylieči všetky rany, moja tvár sa nakoniec vrátila do svojej normálnej veľkosti. Dodnes som vďačný za to, že som neletel domov do bezpečia a pohodlia domova môjho rodiča, aj keď to určite navrhli. Potom som sa nevzdal a nenavrhol som to skončiť, keď som bol okradnutý v Peru.
Dobré skúsenosti zďaleka prevážili zlé, aj keď výzvy, ako je úzko unikajúci sexuálny útok, pomohli vybudovať charakter. A hoci som sa dozvedel o sebe, o mojich spoluobčanoch, juhoamerických ľuďoch, ktorí ma vychovali, kŕmili ma, chránili a pomohli mi hovoriť lepšie po španielsky, nikdy som nebol schopný presne určiť jednu vec, ktorá mala najväčší vplyv na mňa. Keď som sa vrátil do štátov, mal som toľko ľudí, ktorí sa ma pýtali, ako som sa zmenil. Bolo to, akoby som mal mať toto veľké zjavenie. Nemohli sa dočkať, až počujú, čo som objavil.
Ale ja som nevedel, čo povedať. Nemal som potuchy, ako dať svoju cestu do stráviteľných odsekov, a stále to tak nie je, nie úplne. Samozrejme, zmenil som sa nespočetnými spôsobmi, ktoré nemožno vypovedať, ale v mnohých ohľadoch som sa vôbec nezmenil. Nechodil som dúfať v nejaký veľký objav o mne. Išiel som, pretože som mal cestovnú chybu a jedného dňa som sa nechcel zobudiť a čudoval som sa, prečo som neurobil nič vzrušujúce so svojím životom, keď som mal šancu.
Nič z toho ma neimplikuje. Som len niekto, kto mal pred mnohými rokmi svinstvo a odvahu na svete. Nemyslím si, že je to pre každého. Nepáči sa mi, že vaša práca nestačí na to, aby ste opustili krajinu a opustili ju.
Okrem toho to nie je bez následkov, pretože nič nie je, však? Moja cesta ma priviedla späť o niekoľko rokov a niekoľko tisíc dolárov. Keď som sa vrátil, zlikvidoval som čakacie stoly v miestnej reštaurácii a potom som túto reštauráciu spravoval; v skutočnosti som sa odrazil okolo niekoľkých rôznych zariadení na Manhattane, kým som si neuvedomil, že to pre mňa absolútne nie je.
V čase, keď som sa konečne vrátil k písaniu a editovaniu - zručnosti, ktoré som počas rokov naďalej zdokonaľoval a rástol - som si s istou rezignáciou uvedomil, že som o niekoľko rokov starší ako moji rovesníci v podobných pozíciách ako podobné tituly. Pravdepodobne by som mohol zarobiť viac peňazí a získať prestížnejší titul, ak by som uviazol na kariére, na ktorom som začal, a prijal som dva alebo tri týždne dovolenky ročne. A tiež by som nemal sedieť na pracovných pohovoroch, musel by som vysvetliť ročnú medzeru. Potom opäť žiadny manažér, ktorý ma potreboval, aby som sa podrobne bránil tomuto rozhodnutiu, pre mňa asi nebol tým správnym manažérom.
Bol by som však spokojnejší s titulom a platom viac v súlade s klasickou trajektóriou kariéry? Nemôžem s istotou povedať, pretože som sa pre túto cestu nezvolil, ale viem, že napriek tomu, že som sa niekedy cítil frustrovaný svojou situáciou, nevymenil by som svoje skúsenosti za odpoveď na otázku. Pokiaľ však ide o moje hľadanie zamestnania, dozvedel som sa, že to nikdy nebolo o ospravedlňovaní môjho výberu, ale skôr o skúmaní výhod, ktoré prinieslo, a spôsobov, ako to pomohlo pri budovaní mojej postavy - ktoré nepochybne ovplyvňujú prácu, ktorú robím.
Aj keď som nebol v kancelárii, neznamená to, že som sa neprestával učiť a rásť, keď som bol preč. Moje písanie sa zlepšilo, keď som zdieľal svoje dobrodružstvá online, moja schopnosť komunikovať s ľuďmi inými ako ja (v inom jazyku!) Sa zvýšila skokmi a hranicami, a moja tolerancia k tomu, aby som išla s tokom a prispôsobovaním sa podľa potreby, sa výrazne zvýšila. Ukážte mi zamestnávateľa, ktorý by bol týmito tromi vecami rozrušený, a ukážem vám zamestnávateľa, ktorý nevie, čo robí.
Iste, moje zručnosti pri práci by mohli byť hrdzavé, keď som sa konečne dostal na dve nohy na znovu naplánovanú kariérnu cestu, ale moja nová schopnosť nielen prežiť, ale prosperovať bola jedinečná. Myslíte si, že zodpovedanie e-mailu pre náročného klienta je ťažké, skúste každý deň ísť na miestny trh a vymýšľajte nielen to, za čo požiadať a koľko z toho, ale ako za to zaplatiť bez toho, aby ste ho otrhali. Pokúste sa vysvetliť mužovi na americkom veľvyslanectve v Lime, ktorý vám chce dať dočasný pas, že musíte mať taký, ktorý je platný najmenej tri mesiace, aby ste mohli pokračovať v cestovaní. Skúste sedieť v autobuse 36 hodín, zatiaľ čo problém s hranicami medzi Argentínou a Čile je v plnej platnosti a nemáte internet.
Naozaj nemôžem povedať dokonalé slová, čo pre mňa moja cesta znamenala alebo ako to ovplyvnilo moje následné profesionálne rozhodnutia. Našťastie som nikdy neprestal veriť, že moja je generácia meniaceho sa zamestnania, redefinovania toho, čo kariérna cesta znamená, akceptovania tej časti vašej vlastnej cesty, ktorá by si mohla vyžiadať chvíľu, alebo úplne iným smerom.
Ak tomu veríte, potom neexistujú žiadne obmedzenia toho, čo môžete urobiť a dosiahnuť. Ak chcete vykonať zmeny, nemusíte predávať svoje veci a pohodlne otáčať rovnaké tri košele vo vzdialenej krajine. Je len na vás, aby ste zistili, ako sa dostať tam, kde ste. Ak to znamená obrátiť sa chrbtom k právnickému vzdelaniu a ísť do kulinárskej školy, aby ste mohli otvoriť pekáreň v lyžiarskom meste, tak nech to je tak. Som optimistický v tom, že rád premýšľam o živote tak dlho, čo znamená, že je oveľa lepšie riskovať než rezignovať na niečo, čo v skutočnosti nemilujete.
